企業(yè)會采用各種措施提高“核心競爭力�梗�但企業(yè)運(yùn)營所涉及的事情不止一件。對于那些并非“核心�箙s必不可少的業(yè)務(wù)，比如說倉儲、物流等，也必須認(rèn)真對待。
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    Truserv是美國最大的五金器具批發(fā)公司之一，擁有8000多家加盟五金器具零售商店和17個倉庫。Truserv的目標(biāo)是幫助房主重新設(shè)計、裝修他們的房子。這一目標(biāo)是通過積極地向其加盟店提供高質(zhì)廉價的、富有創(chuàng)造性的產(chǎn)品和服務(wù)來達(dá)到的。Truserv每年有高達(dá) 180億美元的零售業(yè)務(wù)，這是他們的核心業(yè)務(wù)。可是想要為全美國的客戶服務(wù)， Truserv必須有一個流暢的供應(yīng)鏈。
    問題在倉庫里和路上
    Truserv的目標(biāo)是為房主提供產(chǎn)品，這家公司產(chǎn)品種類多達(dá)1500 種。沒有一條好的供應(yīng)鏈，在全美國范圍內(nèi)提供產(chǎn)品是難以想像的。為了使零售業(yè)務(wù)的供應(yīng)得到保證，Truserv努力使供應(yīng)鏈變得更流暢，并為此投入很多。Truserv的供應(yīng)鏈中最重要的部分之一就是物流系統(tǒng)，這也是這家公司實施供應(yīng)鏈管理的第一步。
    但這個工作很困難。在物流管理中(甚至僅僅“庫存管理”)，就會有一系列問題等著你———運(yùn)輸管理、倉儲管理、物流流程優(yōu)化、貨物跟蹤……大家都知道科學(xué)的庫存管理很有益，但沒有多少企業(yè)能夠真正理解它，或有耐心處理庫存。Truserv的很多運(yùn)營問題都出在倉庫里和運(yùn)輸過程中。
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    如何從繁亂的庫存與物流業(yè)務(wù)中脫身呢？Truserv認(rèn)為這是利用外包的好機(jī)會。因為Truserv觀察了經(jīng)營業(yè)態(tài)相似的企業(yè)：經(jīng)營汽車配件的PepBoys公司與供應(yīng)鏈管理公司合作，以使他們的貨物供應(yīng)更流暢；L ongs藥店，他們正在消除倉庫和藥房里昂貴的冗余庫存，專家?guī)椭�他們分析�?yōu)化補(bǔ)充藥品的業(yè)務(wù)流程。這一措施改善了這家公司的現(xiàn)金流。
    庫存管理和物流技術(shù)與服務(wù)提供商已經(jīng)開發(fā)了完善的產(chǎn)品和服務(wù)。專業(yè)服務(wù)公司幫助其客戶的供應(yīng)鏈順暢流動 ———運(yùn)輸、補(bǔ)充庫存、及時返修……Truserv認(rèn)為，如果把握住這個關(guān)鍵的平衡，每年能省下數(shù)以百萬計的美元。而且，已經(jīng)有公司利用這些服務(wù)獲取了競爭優(yōu)勢。于是，Truserv并沒有把開發(fā)維護(hù)應(yīng)用系統(tǒng)這些工作統(tǒng)攬下來，而是利用了外部專業(yè)公司的資源，如ADX公司的數(shù)據(jù)交換平臺、E3公司的庫存訂單和管理系統(tǒng)等。
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    對于外包，Truserv認(rèn)為有一點(diǎn)很重要，就是同第三方的庫存管理公司或解決方案提供商建立良好的關(guān)系。因為Truserv會將庫存數(shù)據(jù)這樣敏感的信息傳遞給他們，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用和通訊系統(tǒng)需要及時地分享數(shù)據(jù)，所以兩者的關(guān)系十分關(guān)鍵。
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    連接八方的鏈
    物流只是供應(yīng)鏈的一部分。Truserv的供應(yīng)鏈除了要保證多種產(chǎn)品線在多個分銷中心的流轉(zhuǎn)，還要控制 8500個零售窗口和數(shù)以百計的供應(yīng)商。Truserv的副總裁BillGodwin說：“處理好物流問題之后， 我們進(jìn)入到供應(yīng)鏈改進(jìn)計劃的第二階段。新的目標(biāo)是，更緊密地觀察、評估我們的配送服務(wù)提供商，建立一個更有效率的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)。利用這個網(wǎng)絡(luò)，我們可以向分銷網(wǎng)上的任一角落，按時交付產(chǎn)品。��
    在這一階段，Truserv將其在美國國內(nèi)的所有配送商連接起來，共同協(xié)作以形成它的供應(yīng)鏈。在這個基于互聯(lián)網(wǎng)的“鏈�股希琓ruse rv和它的上下游直接溝通。以前，Truserv只能與幾個較大的供應(yīng)商分享信息；現(xiàn)在通過供應(yīng)鏈管理的一個B2B模塊，Truserv的中小供應(yīng)商也能夠收發(fā)、處理商業(yè)文件，比如訂單、庫存改變通知、發(fā)票等。這些信息同時也與其他的應(yīng)用系統(tǒng)集成。事實上，從產(chǎn)品到達(dá)海關(guān)或離開工廠的那一刻起，到產(chǎn)品進(jìn)入每一個分銷中心，它們的狀態(tài)都被“注視�怪�，并可被有效控制。這種控制能力顯著減少了Truserv的庫存和將產(chǎn)品投向市場的時間。
    為了有效、實時地控制管理庫存，Truserv甚至利用軟件與其供應(yīng)商伙伴分擔(dān)采購計劃。這樣做會將無利可圖的那部分庫存減少20％至 30％，并使有效庫存更協(xié)調(diào)地發(fā)送給客戶。
    供應(yīng)鏈協(xié)作的一個典型過程可能是如下情形：當(dāng)倉庫某特定的產(chǎn)品數(shù)量低于設(shè)定水平，系統(tǒng)就會給監(jiān)管人員發(fā)一條消息，指出如果不能及時補(bǔ)貨，就要出現(xiàn)“問題�沽恕＿@個“問題�褂刹煌�的原因?qū)е拢�比如可能是產(chǎn)品斷貨；也可能是補(bǔ)貨訂單已經(jīng)填好了，但這個產(chǎn)品正在倉庫外等待上架。不管是什么具體情況，軟件都能發(fā)現(xiàn)并處理。如果需要發(fā)補(bǔ)貨通知，一個消息就會自動發(fā)給供應(yīng)商，而這個產(chǎn)品將會在當(dāng)天(頂多第二天)出現(xiàn)在倉庫里。這一過程雖然牽動不同類型的眾多企業(yè)，現(xiàn)在卻相當(dāng)流暢，因為Truserv可以“舞動�惯@條連接八方的鏈。
    鏈外的收獲
    現(xiàn)在，如果客戶問“產(chǎn)品什么時候能到�惯@種問題，Truserv能立刻回答出來。可是，供應(yīng)鏈的效益不僅僅體現(xiàn)在產(chǎn)品的運(yùn)轉(zhuǎn)過程中。利用軟件和網(wǎng)絡(luò)，公司降低了供應(yīng)鏈操作的復(fù)雜度和成本。僅從避免貨物損失和交付延緩這兩方面，Truserv就建立起競爭優(yōu)勢。相似的優(yōu)勢在成本、庫存水平上都有反映。最終這一切都會體現(xiàn)在客戶服務(wù)上， Truserv的核心競爭力因此間接受益。
    在白熱化的競爭環(huán)境中，在合適的地點(diǎn)、合適的時機(jī)做合適的事情比過去顯得更為重要。可是用什么來支持商業(yè)決定？除了按時交付，供應(yīng)鏈還能提供決策支持信息，幫助企業(yè)把握商機(jī)。
    Truserv曾遇到這樣一件事，A供貨商要清理季度存貨，為誘惑 Truserv購買75萬美元的貨品，A供貨商稱可以多提供6％的折扣。這是一個商機(jī)。通過從供應(yīng)鏈系統(tǒng)中快速搜索存貨數(shù)量和其他有關(guān)數(shù)據(jù)，只用了1 5分鐘，Truserv就看清了自已的底牌———6％的折扣優(yōu)惠效益只夠買50萬美元的貨。后來這家供應(yīng)商將折扣提高到10％，Tru serv則下了一張100萬美元的訂單。針對這件事，Godwin想起以前的窘境：“在擁有系統(tǒng)前，我們一直沒有可靠的工具支持我們的采購決定。我們以往評估成本和利潤的計算模型十分復(fù)雜，需要很多數(shù)據(jù)支持，所以對付這樣的情況以前一直沒有好的辦法。��
    供應(yīng)鏈不是Truserv的核心業(yè)務(wù)，但供應(yīng)鏈管理不僅在某個特定業(yè)務(wù)上增強(qiáng)Truserv的能力，同時還加強(qiáng)了公司的整體業(yè)務(wù)。這家公司的經(jīng)驗證明，改進(jìn)供應(yīng)鏈管理可能是在挖掘一座金礦。