商流、信息流被稱為現代經濟三大支柱。長期以來，人物都習慣把關注成本的焦點放在生產領域，但隨著現代化大生產的發展，這個焦點已經逐步轉移到流通領域來了。據統計，在美國全部生產過程中只有5％的時間用于加工制造，95％的時間則用搬運、儲存等物流過程；在日本物流費用約占產品總成本的10％-12％；在我國大約物流費用占商品進銷差價的70％，僅在賬面上反映的物流費用就占商品總成本的40％�？梢娢锪髟谄髽I經營管理中的重要地位。經濟學家彼•特卡拉甚至把物流稱為企業的“第三利潤源泉”。 　　在國內，越來越多情企業認識到了物流的重要性。從2000年起，大量的資金、人力和物流被投入到物流事業中來。可以說，在網絡經濟泡沫破碎后，物流已經成為新的大眾關注點。大眾的關心無疑是好事，這也代表著國內企業向國際先進水平選拔。但是，誰也不希望撲克到物流像網絡經濟一樣曇花一現。支撐產業的成長不能只靠概念，而要靠實實在在的利益。
　　現在很多企業都已經意識到了“第三利潤源泉”的存在，但是如何將看到前景真正變成企業的“錢景”，需要物流業界的共同努力。
　　對于物流系統的要求，有多種提法，但是本質上講就是以后幾個層次，即準確、快速、效率及個性化。其中準確與快速是物漢企業生存之本，只有在滿足快速、準確的前提下，才能發展個性化服務，才能提高企業運作效率。在企業前激烈的今天，為了在以時間為增加的競賽中占據優勢，必須建立一整套對環境能夠反應敏捷和迅速的系統。
　　快速實際上也包含著多種含義。
　　首先對于需方來說，快速是指在正確的時間將貨品送達目的地，是及時性。這關系妻物流系統能否及時滿足服務需求的能力。這牽涉到的問題有庫存預測、儲備預測、備貨優化、裝運優化等等。
　　對于物流系統而言，快速是指完成系統中的物流。庫存是物流系統的關鍵資源之一，快速完成物流可以減少資產負擔并提高相關的周轉速度，在某種程度上也意味著高效利用庫存。
　　另外應該注意到的是，快速還指物流系統對于業務變遷的適應能力。在現代企業中，為了提高競爭力，進行企業業務流程重組（Business Process Reengineering，即B P R）或類似的調整是很常見的事。用通用的總裁杰克•韋爾奇的話說，“變革正以比企業反應更快的速度發生著，應該考慮變革，它使人們保持清醒和警醒，并隨時準備行動。”物流系統在企業中如果不具有一定的對業務變遷的適應能力，勢必會拖累變革措施。
　　上述的敏捷系統實現，一方面要依靠物流系統的業務優化，另一方面也依賴于信息技術的發展。特別是自動識別技術，電子數據交換（E D I），無線網絡技術，B（商業智能技術）等的發展。
　　這兩方面也不是獨立的。物流系統的業務優化要靠信息技術的發展來支持，許多新的業務手段只有相應的信息技術得到發展后才成為可能。例如對于商業趨勢的預測，在理論上早已取得了相當的成就，但是只有在計算機進入到企業的方方面面，同時信息技術的數據倉庫和數據挖掘相應得到發展時，這種預測才能真正成為現實。信息技術也不能脫離真實的物流系統運作流程，閉門造車形成的產品，最終的結果不是失敗的信息系統就是失敗的物流體系。國內許多經驗也證實，如果管理上存在的問題不得到糾正，單純計算機化對企業不會有太大的幫助�；孟雰H僅通過計算機來擺脫管理困境是不現實的。
　　近年來，物流理論與相關的信息技術交互發展，互相促進，對物流科學的發燕尾服起到了重大作用。尤其是相關信息技術，取得了很大的進步。
　　首先值得關注的就是自動識別技術的發展。以條碼為代表的自動識別技術從誕生的第一天起就與物流系統結下了不解之緣。最實際的例子就是超市中一維條碼的廣泛應用。條碼技術對于物流應用的意義在于物流與信息流的結合。在沒有應用條碼的時代，不管是工人系統還是計算機系統，都存在一個問題，那就是操作中出現差錯的幾率非常大。如出入庫，盤點等。這實際上就是由于物流與信息流脫節，在生成與物流對應的信息時易于出錯。條碼則緊密結合在一起，大大減少了出錯的可能性。
　　條碼對于物流管理可以分為三類。即類別管理、批次管理和單品管理。類別管理是一維條碼的成功應用的典型之一，其管理單位是一個別，它適合的是例如超市之類的整進零出，并且只關心數量的場所。批次管理的管理單位是某個商品的某個批次，一般也由一維條碼實現。批次管理不僅可以得到數量信息，同時還可以實現一些批次應用，例如，食品的保質期處理或商品的先進先出的策略。單品管理在批次管理信息，這些信息可以根據具體的精力需求來定制。
　　可以看出這三類似管理的差別在于貨品信息的精細程度越來越高，從而可以引出更多的可管理特性。
　　條碼技術是一門有相當歷史的自動識別技術，自20世紀90年代以來，已經高度成熟的條碼技術又煥發出新的生機。其中主要代表就是SYMBOL公司的PDF417二維條碼數十倍的容量和極高的糾借率，在美國等發達國家很快得到推廣和應用。
　　單品管理中需要存儲的信息量很大，同時這些信息中可能存在非字母數字的情況，在這種情況下一維條碼很難應用到單品管理中。PDF417二維條碼為單品管理提供了可能。
　　在利用PDF417后，物流系統從條碼中可以得管理信息，而不是只限于類別及數量這樣簡單的特性。單品管理所提供的這些額外管理特性為構造敏捷物流系統提供了堅實的基礎。
　　條碼在物流領域的應用不僅僅限于貨品的標識管理上，對于物流過程中的單據，也可以生成相應的條碼。這種條碼一方面可以起到防偽作用，另一方面也在一定程度上防止了錄入差錯。對于提高系統運作的效率有相當大的作用。又如條碼還提供了信息反向流動的渠道，例如，對家來說，銷出的產品如果出現質量問題，可以利用條碼快速將相關信息返回，這是信息反向流動的一個典型應用。在這里條友直接創造了新的信息價值。
　　對于構建敏捷物流系統有重要意義的另一種信息技術就是無線網絡技術。網絡使人們走向新生活，而無線網絡則是一種飛躍。網絡從有線到無線并非只是簡單的媒體變化，這種媒體變化帶來了新的可能性。GPS與GSM/CDPD/GPRS的組合，可以提供實時或接近實時的車輛位置信息，這些信息對于運力調配有著重要的意義。無線網絡也可以碼相結合，如在倉儲過程中，保管員可以利用無線手持終端接受業務中心的盤點或備貨指令，并利用終端掃描條碼完成盤點或備貨工作，比較過去利用單據下達盤點或備貨指令，手工進行盤點和備貨記錄，減少了中間環節和差錯，提高了物流效率。這些成果正是一個敏捷物流系統所關心的。過去無線網的安全性令人擔心，但今天諸如跳頻等過去的軍用技術轉向民用，無線網絡的安全性已經可以與有線網絡相比了。合理搭配有線網絡與無線網絡可以大大提高系統的可用性。
　　從軟件的角度來講，基于組件的軟件開發（Computer-based Softwar Develop 即使CBSD）對于構造敏捷物流系統有著決定性的影響。如上所述，一個敏捷物流系統需要具有一定的業務變遷應變能力。在企業探求最高效率的方式時，物流信息系統不應該成為變革的阻力，相反，軟件應該鼓勵這種變遷。流程的不斷變革可以帶來客戶利益的最大化。但是這種變遷對于傳統軟件開發來說是一種可怕的需求。傳統的軟件開發以用戶的直接需求為目標，開發商不停地按照用戶的意見進行修改，最終這個千瘡百孔的軟件還是難免陷于癱瘓。
　　CBSD與過去的開發過程不同，它注重流程甚于注重客戶的直接需求。 分析人員從客戶的直接需求中得出業務流程，從此根據ABC（Activity-based costing，即基于活動的成本核算）進行流程的優化后，將系統分解為若干組件（Component），這些組件體現了客戶的業務內容。業務內容好像珍珠，而業務流程則是串珍珠的線。業務流程變化可能性較大，而業務流程則相對較小。在提供了珍珠后，開發商可以很容易的根據用戶的需求變化將業務流程串起來，形成一個真正可用的業務系統�？蛻魧τ诹鞒痰恼{整也很容易，因為業務內容是經過精心提煉的，客戶可以隨心所欲的進行調理，串出他認為最美麗的珍珠項鏈來。
　　可以看出CBSD方式最適合開發敏捷物流系統的。
　　在物流系統中，倉庫不僅管理著存貨，同樣也管理著許多固定資產（如貨架、叉車、汽車等）。這是倉庫“物”的屬性部分，但是實際上倉庫還具有“信息”屬性，因為存貨必定有著其相關的趨勢數據。如何同時充分利用倉庫的物屬性和信息屬性？這依賴于多種技術的綜合。我們統稱為智能倉儲。以現代物流的觀點來看，倉庫不僅僅是放置存貨的地方，也是一個物流轉換機構（Switching Faciltty）。而智能倉儲就是倉庫實體在信息流中的映像。智能倉儲中包含了線性規劃、商業智能、數據挖掘等多方面的技術。它實現的功能包含了庫存的預測、自動安排、調配。以及深層次信息的挖掘。簡而言之，智能倉儲將不再是簡單的倉儲管理，而是具有一定商業智能，同時可以提供相當能力的決策支持的智能組件。物流系統從智能倉付中得到的好處是提高了倉庫的利用率，而物流系統的客戶則得到的好處是提高了與其商業活動息息相關的一些關鍵商業數據。