在這種競爭環境下，一個企業即使實現了其內部信息化單元的集成，但相對大社會與市場環境，仍然是一個個信息化孤島，必須用供應鏈管理 (Supply Chain Management: SCM)的理念和技術來拆除企業間的圍墻，消除企業之間的信息化孤島，實現跨企業的信息共享與業務協作，使企業能更好地整合和優化利用各方的社會資源，分享和占有更多的市場機會，能為企業和社會創造更大的價值，實現整個供應鏈、乃至社會價值最大化。 
嚴格地說，供應鏈是一個多重業務和多重關系的網絡，它囊括了原材料、零部件和設備的采購，產品的制造與裝配、包裝與暫存，產品的運輸與配送，分銷與銷售以及最終交付用戶和售后服務等環節，從供應商的供應商一直到客戶的客戶。SCM是充分運用各種現代信息技術對整個鏈上的需求與供給進行計劃、協調、執行、控制、優化和決策的各種活動和過程，其內容是從提供產品、服務和信息來為用戶和股東增添價值，從原材料供應商到最終用戶關鍵業務過程的管理。中國加入WTO后，資源在全球范圍內的流動和配置大大加強，企業面臨國內外更激烈的市場競爭，越來越多的跨國公司正加快對中國的投資速度，紛紛到中國設立或擴大加工基地與研發基地，一大批中國企業也將真正融入全球產業鏈，有些還將直接成為國際跨國公司的配套企業，這些都將大大加快中國經濟與國際經濟接軌的步伐，加劇中國企業在本土和國際范圍內與外商的競爭。在這種新環境下我國的企業和產業必須運用SCM這個管理利器，提升自己的競爭力和整體優勢。 
在上個世紀末，歐美發達國家就引入了供應鏈管理技術，目前財富500強有超過70%的企業都采用了供應鏈管理，如戴爾、波音、豐田、思科、寶潔、IBM、沃爾瑪等業界翹楚，來確保其競爭優勢和領先定位。為了應對新形式下的競爭與合作，實現資源在全球范圍內的優化配置和快速流動，中國企業最緊迫的要求就是要運用供應鏈管理這一先進的管理模式和技術，來提高自己的管理水平和競爭能力，實現企業、整個供應鏈、甚至是整個社會的資源合理利用，為社會創造更大的價值。 
中國供應鏈管理的發展有了顯著的成就。首先，從與政府及行業協會相關人士意見來看，都更加重視對供應鏈管理的引導和支持作用，并從戰略高度確立了供應鏈管理在我國經濟建設中的重要地位，例如，中國物流與采購聯合會在2004年明確地指出：物流管理是供應鏈管理的一部分，物流業的發展更依賴于供應鏈理論指導，澄清了長期以來人們對供應鏈管理和物流管理之間相互關系的混淆和誤解(例如將二者混為一談、甚至把供應鏈管理看作為物流管理的一部分)；丁俊發副會長還在2004年秘書處工作總結會上提出；“要建立供應鏈體系，優化供應鏈管理，要在不同層面上都應當作為一個戰略問題來認識和運作。跨國企業已從采購戰略、物流戰略進入供應鏈戰略，這是我們需要特別關注的一個重大戰略問題”。中國著名經濟學家吳敬璉認為：一體化供應鏈物流管理的精髓是實現信息化，通過信息化實現物流的快捷高效的配送和整個生產過程的整合，大大降低交易成本；等等，為中國供應鏈管理應用的發展指明了方向。 
其次，中國企業在2004年中對供應鏈管理重要性的認識也有了突飛猛進的改變。物流與采購聯合會在2004年專門對制造業企業進行了調查，供應鏈管理被企業高層管理者列為首要改進位置的占到了48%，居于首位。這表明供應鏈管理對企業的重要性已開始被經營管理層所接受。在我國較早開展供應鏈管理的首先是那些跨國公司在中國的企業，如戴爾、摩托羅拉、IBM、西門子、百事可樂、上海通用等，它們將其國外供應鏈管理的經驗帶入中國，率先奏響了應用的號角，并將其在國內外的業務鏈接在一起，納入整個全球供應鏈加以管控。隨后，我國一些在市場競爭大潮的風口浪尖上的本土企業，如聯想、華為、海爾、寶鋼等在企業內部成熟應用ERP后，在其企業的內部與外部開拓性的引入供應鏈管理，步入了中國供應鏈管理的前列，并帶領其上下游企業共同構建行業供應鏈。2004年，海爾就全面開展了從產品研發、供應商關系管理、定單處理與履行、生產、物流、一直到銷售與客戶關系管理，以及全面質量控制、人力資源管理和全面預算管理等的“端到端”的全程供應鏈流程的梳理與優化，并準備在2005年全面部署供應鏈系統；華為的供應鏈管理系統也在2004年正式上線運行，等等。這都將掀起中國新一輪供應鏈管理的高潮。因此，2005年將使供應鏈管理在中國進入一個嶄新的階段。 
最后，中國的理論研究界和媒體也加入了供應鏈管理培育和推廣的大潮。許多研究機構、高等學府在2004年充分認識到了供應鏈管理的科學性和重要性，紛紛開展了這方面的課題研究和進行相關的學科建設，有些學校還專門設置了供應鏈管理方向的博士學位培養項目；各種相關的學術研討會、學術論文、專業書籍等的舉辦、發表和發行在2004年更是層出不窮、大大多于和優于往年，爭相為供應鏈管理作出新貢獻；廣大媒體也更加體會到供應鏈管理的社會效益， 2004年在新聞報導與知識傳播方面也給予了更大的關注與支持，爭相開辟供應鏈管理的專欄報道和討論，。這些都是2004年在供應鏈管理領域中取得的輝煌成就，借用美國埃森哲著名供應鏈專家羅伯特?伊斯頓的一句話：“中國的供應鏈正在日新月異地發展，發生著引人注目的變化。” 
然而，從總體而言，由于中國供應鏈管理起步較晚，由于受到市場環境、企業運作模式管理不成熟、企業家對供應鏈管理很不熟悉，SCM軟件成本高等因素的制約，還存在這許多問題。借用羅伯特?伊斯頓的另一句話來說：“中國供應鏈的管理今天面臨6個重大挑戰：地域差別、基礎設施、海關的效率和透明度、政府機構和規章制度、假冒偽劣現象、文化和商業方面的制約因素”。長期以來，供應鏈上一直存在著許多難以解決的問題，主要問題有：1)缺少供應鏈上前向的預見性。下游需求不明、無法掌握客戶的真正需求、牛鞭效應嚴重。上游供應不穩、無法掌握供應商未來的供給能力；協同性差，企業間、企業各部門間信息不共享、業務不協同、導致大量的不確定性。供應鏈上同層次間難以實現調撥轉運和互通有無，無法實現共擔風險；2)供應鏈上的計劃不準。企業/部門的計劃由于需求掌握不準和缺少快速優化確編制計劃的工具、編制速度慢、計劃不準確，無法滿足真實的市場需求和變化，重排計劃困難，響應速度慢。無法實現跨企業的聯合協同計劃，各環節上存在業務銜接失誤和滯后，無法緊跟市場需求的變化，整個供應鏈的運行效率低；3)庫存高：整個供應鏈上的需求、供給與資源約束三者間無法實現動態的平衡、信息滯后、流程缺乏連貫性，缺少有效的伙伴策略、合作方式和SCM管理工具，只能以高庫存來維系市場和客戶；5)響應速度慢。缺少供應鏈決策與優化工具，無法及時把握市場機會和快速地作出反應，對預防和快速處理例外事件的能力差，導致整個供應鏈的響應能力差，定單履行率低；6)縱向一體化管理：企業采取“小而全”“ 大而全”的策略，將各種生產與經營資料、各業務環節都控制自己手中，形成了龐大、臃腫的 超級組織結構，缺少有效的競爭優勢；7)供應鏈網絡設計不合理：生產過程和物流過程的設計未考慮整個供應鏈的合理性、運營成本高，整個分銷網絡沒有實現優化設計和持續改進、上下游網絡設施與物流作業設計銜接差，無法實現協同運作，影響了流程的順暢性，供應鏈的配置與管理不合理，沒考慮到整個供應鏈的資源；供應鏈的競爭衡量失真，缺乏供應鏈管理績效的衡量標準和指標。這些問題在2005年必須作出深入的剖析，并探求解決與發展的有效途徑和措施。這些問題，不僅僅出現在中國，同時也是國際上存在的普遍問題。 
為了解決上述問題，首先，要適應國際上供應鏈管理發展的新趨勢，力求縮短與發達國家的差距，從引進、吸收、消化中力求實現創新。當前，國際上供應鏈管理領域發展的新趨勢有閉環供應鏈、協同供應鏈、精益供應鏈等，綜合起來所要改進的目標主要體現在3個方面，即供應鏈的運營速度(Velocity)、鏈上的可預見性(Visibility)和價值(Value)，又稱為3V目標供應鏈，它們既可以用來作為改進上述供應鏈問題的重要因素，也是供應鏈管理的3個目標，同時還可以是績效考核招標。其中，加快運營速度能夠在減少成本的同時提高服務水平，或在保持成本不變的條件下提高客戶服務水平；可預見性即為供應鏈上的前向洞察力，有了這種可預見性，就能對供應鏈上的業務及其變化做到心中有數，能夠及時甚至是超前做好準備，在減少額外開支的同時完美履行好各項業務；而增加價值是將供應鏈轉變為價值鏈，使企業或供應鏈變成一個真正的快速“ 生錢機器”，其衡量標準是資產回報率，即收入與花費的差值除以資產投入。它要求在增加收入和資產利用率的同時減少花費，實現低投入、高產出和多獲利。 
這3V同樣也是中國的企業與供應鏈在2005年以及今后所追求的目標。目前，一是歐美日等國家的企業紛紛將生產基地轉移到成本低的國家和地區，制造鏈向亞洲特別是中國轉移，中國更需要有供應鏈管理這一有力武器來提供競爭能力；二是業務外包趨勢，更多企業希望強化自己的核心競爭力，把非核心業務外包出去而需要伙伴合作的協同運作，從內部管理走向外部協同；三是產品生命周期不斷縮短，企業為了對市場需求做出快速響應，盡量縮短新產品從設計、生產到上市的時間，需要與合作伙伴在供應鏈上共同開展并行運作；四是為了滿足日益增長的客戶化需求，需要更多的按訂單進行設計和生產；五是為了整合供應鏈系統與網絡，實現信息與業務層面的集成，需要將供應鏈上已有的信息系統進行集成， 2005年供應鏈管理的熱點。而且，基于互聯網的供應鏈管理工具會變得越來越重要。 
2005年是承前啟后的重要的一年，它既是是全面完成“十五”計劃目標的一年，又是為“十一五”規劃奠定基礎和啟動未來五年發展發展的重要作用的一年，因此也是大力發展與促進供應鏈管理應用的一個好年頭。預計在2005年，大型企業仍將是供應鏈管理市場的主體，特別是那些已經實施了ERP、物流執行系統LES的企業，將會有更多的企業更積極地加入供應鏈管理的行列。 
隨著中國經濟的急速增長，供應鏈管理的應用在中國市場也將同比增長。從未來需求來看，中國企業將加大步伐追求成本效益更高的解決方案。 改進存貨周轉率，改善供應鏈透明度、響應速度以及響應能力。2005年已經實施了ERP的大型企業將以實施SRM、SCM和CRM為主。在供應鏈上游，將以雙贏的理念為指導思想，與供應商結成長期的、互惠互利的伙伴關系，以最低的成本和最短的時間獲得策略性的資源，圍繞采購與庫存控制、大力發展供應鏈伙伴策略管理與協同，以JIT、VMI(供應商管理庫存)、ICH(庫存協作中心)等采購管理方式為熱點，在保證供給的同時盡量降低庫存，從而節約成本、縮短產品投放市場的時間、增強創新能力與市場響應能力，實現贏利最大化；在企業內部，已效益和效率最大化為核心，應用供應鏈計劃SCP、供應鏈執行SCE等工具，開展精益化的設計、采購、生產與銷售，實現低成本、高產出的運作；在下游，將已客戶滿意為中心，通過信息集成和共享及時掌握客戶需求及變化，大力整合分銷鏈，力求需求的可見性與透明性，將以CPFR(協同、計劃、預測與補貨)、聯合庫存計劃、分銷商集成DI等供應鏈管理策略為熱點，最大限度地為客戶提供優質及時的服務，以擴大客戶群落和市場，提高銷售額和利潤；在提供客戶滿意度的同時降低成本。 
SCM的應用在2005年將具備4大特點為：實時的可視性(橫跨整個供應鏈)、高度的靈活性(供應和來源的選擇)、快速的響應性(針對客戶需求多變和訂交貨周期縮短)以及快速的新產品上市(根據市場潮流和新型設計)。同時，供應鏈管理技術也在其他相關信息技術與管理技術，如供應鏈策略管理、協同管理、射頻識別RFID技術、地理信息系統GIS等的支持與推動下，快速發展。 
美國AMR Research于當地時間2004年6月3日公布了供應鏈管理市場的調查結果。該調查結果顯示，2004年該市場的營業額將達到55億美元，將比上年的52億4000萬美元增加5%。AMR稱，“經過若干年靜觀后，廠商終于為實現供應鏈目標增加必要的投資”。其它主要調查結果如下。1。擁有眾多顧客和多種供應鏈管理產品的ERP供應商的營業額將增加11%并擴大市場占有率；2。人們對與伙伴共享數據技術的關注急劇升溫，這將有助于供應鏈管理市場重獲生機；3。RFID將繼續成為拉動供應鏈執行(SCE，Supply Chain Execution)支出的主要因素。尤其是倉庫管理系統(WMS)軟件的市場規模將大幅擴大6%；4。在供應鏈執行領域，供應商之間的合并案件將會增加。