招標(biāo)是指招標(biāo)人在時(shí)間、地點(diǎn)發(fā)出招標(biāo)公告或招標(biāo)單，提出準(zhǔn)備買(mǎi)進(jìn)商品的品種、數(shù)量和有關(guān)買(mǎi)賣(mài)條件，邀請(qǐng)賣(mài)方投標(biāo)的行為。 　投標(biāo)是指投標(biāo)人應(yīng)招標(biāo)人的邀請(qǐng)，根據(jù)招標(biāo)公告或招標(biāo)單的規(guī)定條件，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)向招標(biāo)人遞單的行為。
　　實(shí)際上投標(biāo)、招標(biāo)是一個(gè)貿(mào)易方式的兩個(gè)方面。
　　目前，國(guó)際上采用的投標(biāo)、招標(biāo)方式歸納起來(lái)有三類(lèi)、四種招標(biāo)方式，即： 
　　一、競(jìng)爭(zhēng)性招標(biāo)是指招標(biāo)人邀請(qǐng)幾個(gè)乃至幾十個(gè)投標(biāo)人參加投標(biāo)，通過(guò)多數(shù)投標(biāo)人競(jìng)爭(zhēng)，選擇其中對(duì)投標(biāo)人最有力的投標(biāo)人成交易，它屬于兌賣(mài)的方式。
　　國(guó)際性競(jìng)爭(zhēng)投標(biāo)，由兩種做法：
　　1.公開(kāi)投標(biāo)。公開(kāi)投標(biāo)是一種無(wú)限競(jìng)爭(zhēng)性招標(biāo)。采用這種做法時(shí)，招標(biāo)人要在國(guó)內(nèi)外報(bào)刊上刊登招標(biāo)廣告，凡是對(duì)該項(xiàng)指標(biāo)有興趣的人均有機(jī)會(huì)參加投標(biāo)。
　　2.選擇性招標(biāo)。選擇性招標(biāo)又稱(chēng)邀請(qǐng)招標(biāo)，它是有限競(jìng)爭(zhēng)性招標(biāo)。采用種做法時(shí)，招標(biāo)人不在報(bào)刊上發(fā)布廣告，而是根據(jù)自己的業(yè)務(wù)關(guān)系和情報(bào)資料由招標(biāo)人對(duì)客商進(jìn)行邀請(qǐng)，進(jìn)行資格預(yù)審后，再由他們進(jìn)行投標(biāo)。
　　二、談判招標(biāo)
　　談判招標(biāo)又叫議標(biāo)，它是非公開(kāi)的，是一種非競(jìng)爭(zhēng)性的招標(biāo)。這種招標(biāo)由招標(biāo)人直接刊登廣告，而是根據(jù)自己的業(yè)務(wù)關(guān)系和情報(bào)資料由招標(biāo)人對(duì)客商進(jìn)行邀請(qǐng)，進(jìn)行資格預(yù)審后，在有他們投標(biāo)。
　　三、兩段招標(biāo)
　　兩段招標(biāo)指無(wú)限競(jìng)爭(zhēng)招標(biāo)和有限競(jìng)爭(zhēng)招標(biāo)綜合方式。采用此類(lèi)方式時(shí)，則是用公開(kāi)招標(biāo)，再用選擇招標(biāo)分兩段進(jìn)行。
　　政府采購(gòu)物資，大部分采用競(jìng)爭(zhēng)性的公開(kāi)招標(biāo)辦法。