“長安回望繡成堆，山頂千門次弟開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”讀過這首《過華清宮絕句》的，都知道這是杜牧用來抨擊封建統(tǒng)治者的驕奢淫逸和昏庸無道，借當(dāng)年玄宗荒唐的風(fēng)流韻事，以史諷今，警戒世君的，但從中，也可看出些古代快遞的端倪。
 據(jù)《新唐書•楊貴妃傳》記載：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數(shù)千里，味未變，已至京師”。如果除卻歷史背景，單只“走數(shù)千里，味未變，已至京師”，這11個(gè)字，卻足以使現(xiàn)代的一些快遞公司汗顏，雖然代價(jià)是：許多差官累死、驛馬倒斃于四川至長安的路上。
 說到古代快遞，大致由驛站、民信局和鏢局三種形式組成。
 驛站：
 驛站是古代供傳遞宮府文書和軍事情報(bào)的人或來往官員途中食宿，換馬的場所。想來，當(dāng)年玄宗給楊貴妃送荔枝時(shí)，選擇的就是這種快遞。我國是世界上最早建立組織傳遞信息的國家之一，郵驛歷史已長達(dá)3000多年。 
 秦始皇統(tǒng)一中國后(公元前221年)，在全國修馳道，“車同軌、書同文”，建立了以國都咸陽為中心的繹站網(wǎng)，制訂了郵驛律令，如竹簡怎樣捆扎、加封印泥蓋印以保密；如何為郵驛人馬供應(yīng)糧草；郵驛怎樣接待過往官員、役夫等，形成了我國最早的郵驛法。
 漢代郵驛繼承秦朝制度，并統(tǒng)一名稱叫“驛”。郵驛還隨著“絲綢之路”的形成而通達(dá)印度、緬甸、波斯等國，即發(fā)展了國際快遞。并開始將所傳遞文書分出等級，不同等級的文書要由專人、專馬按規(guī)定次序、時(shí)間傳遞。收發(fā)這些文書都要登記，注明時(shí)間，以明責(zé)任。 
 隋唐時(shí)期，驛傳事業(yè)得到空前發(fā)展。唐代的官郵交通線以京城長安為中心，向四方輻射，直達(dá)邊境地區(qū)，大致30里設(shè)一驛站。全國共有陸驛、水驛及水陸兼辦郵驛1600多處，行程也有具體規(guī)定，并訂有考績和視察制度，驛使執(zhí)行任務(wù)時(shí)，隨身攜帶“驛卷”或“信牌”等身份證件。
 宋代由于戰(zhàn)爭頻繁，軍事緊急文件很多，要求既快又安全，因而將由民夫充任的驛卒改由士兵擔(dān)任。將所有的公文和書信的機(jī)構(gòu)總稱為“遞”，并出現(xiàn)了“急遞鋪”。 “急遞鋪”設(shè)金牌、銀牌、銅牌三種，金牌一晝夜行五百里，銀牌四百里，銅脾三百里。急遞的驛騎馬領(lǐng)上系有銅鈴，在道上奔馳時(shí)，白天鳴鈴，夜間舉火，撞死人不負(fù)責(zé)。鋪鋪換馬，數(shù)鋪換人，風(fēng)雨無阻，晝夜兼程。南宋初年抗金將領(lǐng)岳飛被宋高宗以十二道金牌從前線強(qiáng)迫召回臨安，這類金牌就是急遞鋪傳遞的金字牌，含有十萬火急之意。
 到了元代，將郵驛改稱為驛站。 
 明代由于海上交通日漸發(fā)達(dá)，隨著部和七下西洋，還開辟了海上郵驛。還設(shè)立了遞運(yùn)所，這些獨(dú)立與驛站，專門從事貨物運(yùn)輸?shù)慕M織，其主要任務(wù)是預(yù)付國家的軍需、貢賦和賞賜之物。
 到了清朝，驛站開始使用“勘合”和“火牌”做為憑證。凡需要向驛站要車、馬、人夫運(yùn)送公文和物品都要看“郵符”，官府使用時(shí)憑勘合；兵部使用時(shí)憑火牌。使用“郵符”有極為嚴(yán)格的規(guī)定。對過境有特定任務(wù)的，派兵保護(hù)。馬遞公文，都加兵部火票，令沿途各驛站的接遞。如果要從外到達(dá)京城或者外部之間相互傳遞的，就要填寫連排單。緊急公文則標(biāo)明四百里、或者五百里、六百里字樣，按要求時(shí)限送到。但不得濫填這種字樣。
 驛站管理至清代已臻于完善，并且管理極嚴(yán)，違反規(guī)定，均要治罪。清代末年，近代郵政逐步興起，驛站的作用日漸消失，于是，1913年1月，北洋政府宣布全部撤銷驛站。 
 驛站在我國古代運(yùn)輸中有著重要的地位和作用，在通訊手段十分原始的情況下，驛站擔(dān)負(fù)著各種政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事等方面的信息傳遞任務(wù)，在一定程度上也是物流信息的一部分，也是一種特定的網(wǎng)絡(luò)傳遞與網(wǎng)絡(luò)運(yùn)輸。我國古代驛站各朝代雖形式有別，名稱有異，但是組織嚴(yán)密，等級分明，手續(xù)完備是相