“現在我宣布，鹽城國際會展中心、鹽城海關監管點正式開工！”昨天上午，隨著市長李強一聲令下，在喜慶的禮炮聲中，落戶在鹽城經濟開發區的這兩個我市功能配套和對外開放的重要標志性項目開工建設。市領導馮永農、陳正邦、周古城、崔士明等出席開工儀式并為項目開工培土奠基。副市長曹友琥主持開工儀式。 
　　鹽城國際會展中心位于河東片區都市走廊內，西側緊鄰鹽城經濟開發區招商中心大廈和東方公園。會展中心及其配套項目計劃總投資4億元人民幣，其中會展中心項目投資2億多元人民幣，建筑面積5萬平方米，主體一層，局部二層，為大跨度鋼結構建筑，內設國際標準展位1000個，分會展、會議、商業賣場等功能區。室外廣場10萬平方米，兼集會、展覽、游憩等功能于一體。項目計劃在2009年4月底竣工，建成后可供多種展覽同時或分期舉行，滿足全市各種大型會議、新聞發布、展覽、展銷等活動需要。
　　海關監管點是經批準設立的，具備封閉式卡口管理、電腦聯網、閉路電視監控等條件的，經營進出口貨物轉關運輸業務的海關監管場所。鹽城于2003年開通了鹽阜直通式海關監管點，大大提高了企業進出口的通關速度，促進了我市開放型經濟的發展。這次遷建海關監管點，是為了更好地適應外向型經濟迅猛發展的需要。新的鹽城海關監管點位于希望大道以西、鹽瀆路以南、天山路以東、贛江路以北，一期工程建筑面積1.5萬平方米，計劃今年年底建成。項目建成后，將為全市提供更加便捷的海關監管和通關服務。
　　李強在開工儀式上指出，建設一個高品位的國際會展中心，構筑大口岸、大通關、大物流的海關監管點，對于完善城市功能、加快發展現代服務業具有重要意義。鹽城國際會展中心和鹽城海關監管點開工，是我市加快推進城市現代化建設的一件大事，標志著鹽城經濟開發區全面創建國家級開發區邁出了新的步伐。希望鹽城經濟開發區進一步提升功能定位，塑造產業特色，實現先進制造業和現代服務業互動并進、互融發展，早日建成國家級出口加工區和保稅物流中心，為全市發展作出新的更大的貢獻。希望市有關部門服從服務于全市經濟發展大局，為項目建設和鹽城經濟開發區發展提供更好的服務，合力把鹽城經濟開發區打造成為先進產業的集聚區、體制創新的示范區和現代化的新城區。