鐵路是國家的命脈，在鐵路工務管理中,一個很重要的部分就是對鐵路設施的管理。鐵路基礎設施主要包括軌道、線路、路基、橋涵、隧道等，針對這些設施的日常工作包括維修和大修。隨著我國路網干線的全面提速以及高速、重載鐵路的發展，路網設備維護已成為運輸生產組織、行車安全中的關鍵問題。
由于客車的提速，以及高速、重載貨車的開行，導致了工務設備狀態惡化，造成工務部門管理工作量迅速加大。同時，由于行車密度提高、行車間距縮短，可用于養護維修的作業時間卻在不斷減少，運營與維修的矛盾日益尖銳，行車安全隱患也潛在地增多。這就對原有的主要以手工為主的鐵路工務管理模式提出了嚴峻的挑戰。
鐵路設施管理困局之解
鐵路工務設備具有天然的地理屬性，幾乎每一條記錄都含有類似“起點里程”、“終點里程”、“中心里程”等具有空間位置屬性的字段。另外，反映工務設備空間布局的各種地圖（例如線路設備綜合圖、車站配線圖等）也是工務部門最常用的管理工具。但由于過去處理圖形的軟件技術相對復雜，目前這些地圖主要以紙介質的方式被使用和管理。因此，工務數據庫建設必須解決地圖的電子化程度以及設備空間信息與屬性信息的融合問題。
除數據特點外，工務部門的辦公業務也具有鮮明的空間特色。比較常用的業務需求有圖文互訪、地址匹配查詢、量算等，而原有的信息系統存在著信息孤島、可視性差、決策支持弱等問題。
為了提高工務部門對車務、電務、機務、車輛，以及分局、路局、鐵道部等部門的服務能力，自2000年開始，鐵道部運輸局和信息技術中心就計劃開發和推進全國的鐵路工務信息化進程，經過不懈的努力，開發出鐵路工務管理信息系統（PWMIS），實現了對工務設備、調度、秋檢、防洪水害等信息的管理。借助GIS(地理信息系統)強大的分析功能，系統為最終用戶提供數據的可視化、信息的地圖化，給管理人員提供了形象、量化的決策支持。從2003年以來，鐵道部已經在京廣線的主要三個路局（即北京、廣州和鄭州）實施了這套系統，取得了很好的效果。
日常維護與災難預警兩手抓
工務地理信息發布/查詢系統將鐵路工務設備屬性、傷損情況、維修記錄、防洪備料等工務信息與鐵路電子地圖關聯起來，通過GIS直觀形象地將各種鐵路設施按空間位置的概念管理起來，工務設備地理信息發布可對工務系統的線、橋、隧設備的空間數據進行管理和發布，包括管界圖查詢、線路設備綜合圖查詢、車站配線圖查詢、允許速度圖查詢、大橋略圖查詢及樞紐圖查詢等。例如通過查詢線路設備綜合圖可以看到該段線路的組成結構，枕木類型以及與估算鐵軌劣化程度相關的參數，通過計算就可以估計出鐵軌的劣化程度，從而為維護提前做好準備，預防重大事故的發生。
在重點地段，通過在管界圖基礎上迭加水害、沙害、堿害、雪害、高路基等重點地段信息，建立重點地段分布圖。對于容易受到洪水危脅的地段，在防洪信息地圖上標注有車站名、里程、工務管界、主要線橋設備以及水庫、危險地點、防洪備用車、備用料、防洪搶險力量、主要河道名稱、主要水文站點等地理信息,可以在圖層上點擊查詢防洪基礎信息和統計信息及相關的圖片。路局/分局的防洪預案預存在系統中，防洪預案包括地形、氣象、水文特征、鐵路概況 、水害特性、鐵路防洪工作標準 、重點防護對象 、防洪調度方案、 鐵路搶修實施方案、鐵路防洪保證措施等內容; 一旦發生災情，可以及時調出并根據實際情況調整預案，提高響應速度。