清遠試行開放式公路和高速公路計重收費后，超載超限運輸現象明顯下降，而給北江航運帶來了新的商機。在北江清遠段看到，滿載貨物的大型船只川流不息，出現枯水季節罕見的繁忙。清遠不少船家希望北江航道淺灘治理進入快車道，徹底改善北江水運瓶頸問題。 　　
計重收費催生航道運輸 　　
一些船家認為，實施公路計重收費后，會考慮投資增加載貨噸位。由于計重收費的成本增加，粵北豐富的礦產和水泥等生產企業開始醞釀建設水運碼頭。 　　
據悉，清遠一些超大型企業的產品也將面臨外銷公路運輸成本增加的壓力，來自英德市的多位代表呼吁大力整治航道，希望北江水系航道上接粵北山區，下聯珠三角，成為能溝通粵北山區與珠三角經濟發達地區的一條重要水上運輸大通道。 　　
水運廉價而環保 　　
廣西貴港與英德的水泥產業規模相當，生產能力均超過年產2000萬噸，貴港距廣州600多公里，英德距廣州只有138公里，但貴港臺泥廠的水泥通過西江水運到珠三角，比英德臺泥廠的水泥通過陸路運到珠三角，運費每噸要便宜0.3～0.5元。有政協委員認為，清遠發展航運有極大的優勢。 　　
專家指出，北江航運并未引起足夠的重視。在北江，航道建設投資少，每公里建設費用僅為高速公路的二十分之一；目前珠江內河貨運的運價很低，而鐵路、公路貨運每噸公里運價一般為內河水運的4倍～7倍。火車、載貨汽車的耗油量分別為水運的2倍和7倍。 　　
另外，大宗貨物公路運輸嚴重損害路網壽命，而且產生的污染大，水運是相對最廉價和“環保”的運輸方式。 　　
據悉，清遠水利樞紐工程建成后，船閘通航能力將計劃從設計之初的500噸標準修改為1000噸標準，二線船閘標準也會有所提升。受惠清遠水利樞紐工程，清遠北江水運產生的社會和經濟效益將十分巨大。 　　
北江清遠水利樞紐工程已經正式被廣東省發改委批準立項，近日已進入實施階段，將來有望改善北江清遠市區枯水制約航運的現象。