流通加工起到的在作用概括如下：
　　1．提高原材料利用率
　　通過流通加工進行集中下料，將生產廠商直接運來的簡單規格產品，按用戶的要求進行下料。例如將鋼板進行剪板、切裁；木材加工成各種長度及大小的板、方等。集中下料可以優材優用、小材大用、合理套裁，明顯地提高原材料的利用率，有很好的技術經濟效果。
　　2．方便用戶
　　用量小或滿足臨時需要的用戶，不具備進行高效率初級加工的能力，通過流通加工可以使用戶省去進行初級加工的投資、設備、人力，方便了用戶。目前發展較快的初級加工有：將水泥加工成生混凝土、將原木或板、方材加工成門窗、鋼板預處理、整形等加工。
　　3．提高加工效率及設備利用率
　　在分散加工的情況下，加工設備由于生產周期和生產節奏的限制，設備利用時松時緊，使得加工過程不均衡，設備加工能力不能得到充分發揮。而流通加工面向全社會，加工數量大，加工范圍廣，加工任務多。這樣可以通過建立集中加工點，采用一些效率高、技術先進、加工量大的專門機具和設備，一方面提高了加工效率和加工質量，另一方面還提高了設備利用率。