若說這次是杭甬運(yùn)河破土動工，倒不如說是整個(gè)京杭運(yùn)河的現(xiàn)代化改造。 
　　從記者得到的資料來看，杭甬運(yùn)河早在1983年就已建成，但是航道等級很低，只能通行40噸級的船只。這條運(yùn)河雖然在那個(gè)時(shí)代對沿線的經(jīng)濟(jì)和航運(yùn)起到了一定的作用，但是這樣小的運(yùn)能根本無法體現(xiàn)運(yùn)河航運(yùn)的比較優(yōu)勢。 
　　根據(jù)杭甬運(yùn)河寧波段工程建設(shè)指揮部提供的數(shù)據(jù)表明，杭甬運(yùn)河寧波段的運(yùn)量到1987年達(dá)到了538萬噸，僅占全市運(yùn)量的3%。在水網(wǎng)密集的浙江，杭甬運(yùn)河在寧波物流中的作用明顯過低。 
　　此后，現(xiàn)代物流業(yè)發(fā)展的趨勢也證實(shí)了杭甬運(yùn)河的原始狀態(tài)。在上世紀(jì)80年代處于經(jīng)濟(jì)起飛的浙江地區(qū)，開始發(fā)展高速公路。只能通航區(qū)區(qū)40噸級船的運(yùn)河在高速公路的迅猛發(fā)展中，原有的競爭優(yōu)勢全無，大量的貨物開始通過公路運(yùn)輸。 
　　物流的發(fā)展呈現(xiàn)出此消彼長的現(xiàn)狀應(yīng)該說是競爭正常的反映，但是一些適合走水運(yùn)的貨物都去走公路，必然導(dǎo)致公路運(yùn)輸?shù)某��?fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，進(jìn)而造成整個(gè)公路交通系統(tǒng)的效率下降。 
　　沒有發(fā)揮運(yùn)河優(yōu)勢的浙江運(yùn)輸，顯示出交通運(yùn)輸“一條腿長一腿短”的局面，已經(jīng)存在了20年的杭甬運(yùn)河得到了各界的高度重視。杭甬運(yùn)河現(xiàn)代化改造被迫不及待地提上了議事日程。這其中熱情最高的當(dāng)屬寧波，杭甬運(yùn)河寧波段建設(shè)指揮部在1999年8月組建完成，2000年10月26日開始了姚江船閘的建設(shè)。 
　　不僅如此，要想在目前充分發(fā)揮運(yùn)河的航運(yùn)優(yōu)勢，現(xiàn)代化改造是刻不容緩。對于運(yùn)河來說，最重要的是航道的條件，只有高等級的航道才能發(fā)揮出水運(yùn)的強(qiáng)大運(yùn)能。因此杭甬運(yùn)河將提高運(yùn)河的航道等級，使運(yùn)河可以通航500噸級的船只，達(dá)到4級航道的水準(zhǔn)。 
　　一旦杭甬運(yùn)河能夠通航500噸級的船只，那么運(yùn)河水運(yùn)的優(yōu)勢將盡顯。據(jù)港航部門的工作人員介紹，一條500噸的船只可裝載16個(gè)集裝箱，而一條300噸級的船只只能裝載8個(gè)集裝箱。 
　　浙江省加工制造業(yè)的升級發(fā)展，必定帶來集裝箱運(yùn)量的大增。目前北侖港集裝箱的漲勢已經(jīng)顯出了這個(gè)趨勢，據(jù)了解，北侖港去年集裝箱的增長量高達(dá)40%，漲幅位居全國各港口之首。 
　　杭甬運(yùn)河的現(xiàn)代化還要包括碼頭設(shè)施的現(xiàn)代化，現(xiàn)在運(yùn)河碼頭落后的物流平臺在很大程度上降低了水運(yùn)的效率。要進(jìn)一步發(fā)展運(yùn)河甚至是內(nèi)河航運(yùn)，碼頭的裝卸設(shè)備更新已迫在眉睫。 
　　而且運(yùn)河也要和其他的運(yùn)輸方式一樣，采用先進(jìn)的導(dǎo)航設(shè)備，實(shí)施電腦管理，才能提高運(yùn)河的安全性和管理效率。 
　　運(yùn)河的現(xiàn)代化還要涉及航運(yùn)船只的現(xiàn)代化，否則航道的改善將是徒勞之舉。針對這個(gè)問題，國家交通部已經(jīng)開始推廣內(nèi)河航運(yùn)的標(biāo)準(zhǔn)化船只，按照規(guī)定2003年將淘汰水泥船，2005年淘汰掛槳機(jī)船，屆時(shí)運(yùn)河航運(yùn)的管理和運(yùn)能將比現(xiàn)在上一個(gè)臺階。 
　　航運(yùn)專家告訴記者，水運(yùn)是一種可持續(xù)發(fā)展的交通方式，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段必然會得到重視，發(fā)達(dá)國家的情況正是如此。在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的第6城市群地區(qū)，運(yùn)河的作用將受到更大的重視，而運(yùn)河的現(xiàn)代化改造也將加快進(jìn)行。