一、物流瓶頸和第三方物流的不足
　　我國物流發展明顯不適應我國經濟繼續發展需要，已經成為我國經濟發展的一個重要“瓶頸”，這表現在以下幾個方面：在觀念上，落后的觀念導致我國不論是國民經濟或企業管理均不重視物流，缺乏規劃，投資嚴重不足，現有的儲運被看著是物流的全部內容，更談不上現代電子商務物流。在管理體制上，我國物流業仍然是分散的或者稱多元的管理方式，涉及到鐵道部。交通部、民航局、國內貿易局、外經貿局、能源部、農業部等專業部和國家計委、經貿委等綜合部門。由于體制沒有理順，各部門之間分工又有交叉，造成了物流行業管理中存在的條塊分割、部門分割、重復建設等種種問題。在物流硬件上，物流設施如：物流站、場，物流中心、倉庫，物流線路，建筑、公路、鐵路、港口等；物流裝備如：倉庫貨架、進出庫設備、加工設備、運輸設備、裝卸機械、包裝工具、維護保養工具等都是五六十年代的陳舊建筑，功能單一，無法實現機械化、自動化，且工作效率低下。通訊設備及線路、傳真設備、計算機及網絡設備等信息技術硬件設施缺乏，跟不上電子商務物流的要求。在物流信息系統建設上也明顯滯后，表現最為突出的是：一是工商企業內部物流信息管理和技術手段都還比較落后，如條形碼技術、全球衛星定位系統（GPS）、物資采購管理（MRP）和企業資源管理（ERP）等物流管理軟件，在物流領域中的應用水平較低；二是缺乏必要的公共物流信息交流平臺，以EDI、互聯網等為基礎的物流信息系統在我國還沒有得到廣泛的應用。物流設施和裝備的標準化是物流產業發展中一個關鍵問題，標準化程度的高低不僅關系到各種物流功能、要素之間的有效銜接和協調發展，也在很大程度上影響著全社會物流效率的提高。我國物流設施和裝備方面的標準化程度還比較較低，這主要表現為：一是各種運輸方式之間裝備標準不統一，二是物流器具標準不配套，三是物流包裝標準與物流設施標準之間缺乏有效的銜接。目前，網絡經濟、電子商務的迅猛發展勢頭，加劇了物流瓶頸的作用。這些問題，表面上看是我國物流服務問題，其背后的原因，是我國為物流服務運行的物流平臺不能滿足發展的要求。
經濟增長方式的轉變要求物流業向專業化方向發展，于是就產生了第三方物流。商業企業、制造企業接受物流業務外包的思想，由第三方物流服務供應商來管理、安排企業的物流運作，表面上解決物流運作在企業內部的不經濟現象，節約物流成本，提高物流效率。但是物流作為一種社會化要求很高的行業，從整個社會、國家或全球的角度來看，第三方物流運作并沒有使社會處于物流運作的最優狀態。第三方物流服務供應商更多關注的是企業客戶的物流成本和物流效率，而很少關注社會整個企業鏈條上的物流成本和物流效率，從而形成社會物流發展的一個難以克服的瓶頸，直接影響著多個行業的發展。隨著第三方物流服務理念得到廣泛地肯定，隨著世界經濟全球化進程的發展，越來越多的企業會選擇第三方物流服務供應商協助安排企業的物流活動，而這些企業并不一定來自同一領域。這就意味著第三方物流服務供應商要進入許多陌生的領域，而在第三方物流服務供應商企業并不一定能夠找到具有相應領域知識的人才，從而限制了企業進入新領域的步伐，也限制了第三方物流服務供應商為企業客戶提供物流服務的水平。從企業客戶的角度考慮，由于他們不能找到一個合適的第三方物流服務供應商來管理企業全部的物流業務，因此他們只能選擇多個第三方物流服務供應商共同來完成企業的物流活動，企業需要進行多次決策來選擇合適的物流服務供應商，從而無形中增加了企業的經營成本，使物流外包的效率下降。 第三方物流的出現就是要整合分散的物流資源——運輸、倉儲等，使物流的實際操作更具有合理性和效率性，但是第三方物流卻不能有效地對企業所處行業或供應鏈的物流系統進行規劃和決策。物流作為一個社會化系統產業來說，為了使整個地區、國家乃至全球范圍內物流高效率運作，第三方物流的力量顯然不足以整合社會所有的物流資源，解決當今物流瓶頸。第三方物流（3PL）雖然在某個和幾個企業看來，物流運作是高效率的，但從整個地區、國家來說，第三方物流企業各自為政，這種加和的結果不一定高效率，甚至是低效率的。因此，第三物流從解決一定范圍內企業物流應該說是有效的，但是解決經濟發展中物流瓶頸以及電子商務中新的物流瓶頸是遠遠不夠的。因此傳統第三方物流服務的很多思想都需要打破重鑄。
尤其在我國，第三方物流的局限性更是明顯，發展第四方物流更為迫切。這是因為：一是我國工商企業長期形成“大而全”格局或者說，使企業在激烈的競爭中背上了沉重的包袱，重復建設不僅不利于降低生產成本，而且已成為物流發展的障礙。二是我國的絕大多數物流企業存在“小”（經營規模小）、“少”（市場份額少、服務功能少、高素質人才少）、“弱”（競爭能力弱、融資能力弱）、“散”（貨源不穩定且結構單一、網絡分散、經營秩序不規范）等問題。三是有些企業想涉足第三方物流，也只是功能單一，管理水平不高，并不能適應第三方物流的要求；四是第三方物流受自身能力的限制，在物流信息、技術不可能滿足整個社會系統物流需要，更不能充分利用社會資源。五是我國加入ＷＴＯ后，我國第三方物流公司面對的將是跨國物流公司的競爭，很難短期內在技術服務方面達到與對手匹敵的綜合競爭能力。這就需要一批具有領導力量的第四方物流提供商，提供綜合的供應鏈解決方案，以整合社會物流資源，形成中國物流產業的綜合協同能力。
二、第四方物流的產生及其運作模式
（一）第四方物流的產生。傳統意義上，所謂第一方物流（1PL）是指生產企業自身做倉儲、貨運； 第二方物流（ 2PL）是指生產企業聘請車隊、倉庫來做倉儲、貨運，屬于功能性的服務；第三方物流（3PL）則是為整個供應鏈提供整體管理服務。但是，隨著全球經濟的發展，世界環境發生了三方面的變化； 供應鏈的全球化、復雜化；由互聯網興起帶來的透明化； 市場需求個性化，也即同步化，使傳統的第三方物流已經不適應、滿足不了這種需求。而4PL在此時的出現，顯然帶有某種應運而生的意味。關于第四方物流，一種定義是指“集成商們利用分包商來控制與管理客戶公司的點到點式供應鏈運用”；另一種定義是“一個集中管理自身資源、能力和技術并提供互補服務的供應鏈綜合解決辦法的供應者”；安盛咨詢公司(現埃森哲咨詢)提出的第四方物流概念為“第四方物流”是一個供應鏈集成商，它對公司內部和具有互補性的服務供應商所擁有的不同資源、能力和技術進行整合和管理，提供一整套供應鏈解決方案，又稱之為“總承包商”或“領銜物流服務商”；美國著名的互助基金公司——摩根·斯坦利公司認為，第四方物流就是將“供應鏈中附加值較低的服務通過合同外包出去后，剩余的物流服務部分”，同時在第四方物流當巾引入了“物流業務的管理咨詢”服務。顯然，第四方物流比第三方物流有更完備的供應鏈管理能力和更高的附加值。目前，安盛公司提出的這一定義似乎更為貼切而被廣泛使用。圖1顯示了物流外包行業發展演變的歷程。
圖1 物流運作管理的幾種模式
“第四方物流”基于整個供應鏈過程考慮，扮演著協調人的角色：一方面與客戶協調，同客戶共同管理資源、計劃和控制生產，設計全程物流方案；另一方面與各分包商協調，組織完成實際物流活動。
　　圖2　第四方物流供應鏈解決方案
　　　圖2給出了第四方物流供應鏈解決方案的模型.它分為四個層次——執行(運行)、實施、變革和再造。執行：承擔多個供應鏈職能和流程的運作。其工作范圍遠遠超越了傳統的第三方物流的運輸管理和倉庫管理的運作。實施：流程一體化，系統集成和運作交接。即第四方物流服務商幫助客戶實施新的業務方案，包括業務流程優化、客戶公司和服務供應商之間的系統集成、將業務轉交給第四方物流提供商的項目運作小組具體運作，以取得良好的預期成果。變革：通過新技術強化實現各個供應鏈職能，包括銷售和運作計劃、分銷管理、采購策略和客戶支持。在這一層次上，供應鏈管理技術對方案的成敗至關重要。領先和高明的技術加上戰略思維、流程再造和卓越的組織變革管理，共同組成最佳方案，對供應鏈活動和流程進行整合和改善。再造：即業務流程再造，指的是供應鏈過程協作和供應鏈過程的再設計。第四方物流最高層次的方案就是再造。再造過程是基于傳統的供應鏈管理咨詢技巧，使得公司的業務策略和供應鏈策略協調一致，并且通過各個參與方的通力協作來實現。通過這一系列的過程，改變了供應鏈管理的傳統模式，將商貿戰略與供應鏈戰略連成了一線，并且通過功能的轉化、戰略的調整、管理方式和技術的轉變以及把人的因素和業務規范有機結合起來共同實現供應鏈的一體化。
從概念上來看，第四方物流是有領導力量的物流提供商，它提供可以通過整個供應鏈的影響力，提供綜合的供應鏈解決方案，也為其顧客帶來更大的價值，顯然，第四方物流是在解決企業物流的基礎上，整合社會資源，解決解決物流信息充分共享、社會物流資源充分利用問題。同時也是發揮政府職能，在推進我國現代物流產業發展所能做的唯一切入點。而且，我國在加入WTO后，提高我國物流企業的國際競爭力，應對跨國物流公司的競爭，短期內不可能通過改造落后的物流企業來實現，只有通過第四方物流才可能實現。這也是我國政府在如何發展現代物流方面所要考慮重點。而網絡經濟的發展使第四方物流成為可能。首先，通過國際互聯網網絡平臺可以達到信息充分共享。網絡平臺在信息傳遞方面具有及時性、高效性、廣泛性等特點，通過互聯網很容易達成信息共享的目的。其次，通過國際互聯網網絡平臺減少了交易成本，實現最大物流資源的整合。由于網絡平臺的信息共享的優勢，減少了信息不對稱，使中小物流企業也能夠獲益。再次網絡平臺是一個虛擬的空間不受物理空間的限制，也沒有企業自身的利益面，容易組成第三方物流企業和其它物流企業都認可的形式，比如聯盟形式。最終實現物流產業整合。
（二）第四方物流的功能及其運作模式。第四方物流（4PL）的基本功能有三個方面：一為供應鏈管理功能，即管理從貨主/托運人到用戶/顧客的供應全過程；二為運輸一體化功能，即負責管理運輸公司、物流公司之間在業務操作上的銜接與協調問題；三為供應鏈再造功能,即根據貨主/托運人在供應鏈戰略上的要求，及時改變或調整戰略戰術，使其經常高效率地運作。按照國外的概念，第四方物流是一個提供全面供應鏈解決方案的供應鏈集成商，存在３種可能的第四方物流模式：１、協同運作模式：第四方物流和第三方物流共同開發市場，第四方物流向第三方物流提供一系列的服務，包括：技術，供應鏈策略、進入市場的能力和項目管理的能力。如在圖3中可以看到的,第四方物流將在第三方物流的組織內部工作,其思想和策略通過第三方物流這樣一個具體實施者來實現，以達到為客戶服務的目的。第四方物流和第三方物流之間的關系由合同綁定或者以聯盟的形式構建。在很多的第三方物流中,已經有很多類似的工作小組或項目小組,盡管他們不是以獨立的第四方物流的形式出現。２、方案集成商模式：在這種模式中，第四方物流為客戶提供運作和管理整個供應鏈的解決方案。第四方物流對本身和第三方物流的資源、能力和技術進行綜合管理，借助第三方物流為客戶提供全面的、集成的供應鏈方案。第三方物流通過第四方物流的方案為客戶提供服務，第四方物流作為一個樞紐，可以集成多個服務供應商的能力和客戶的能力。３、行業創新者模式：在行業創新者模型中，第四方物流為多個行業的客戶開發和提供供應鏈解決方案，以整合整個供應鏈的職能為重點，第四方物流將第三方物流加以集成，向下游的客戶提供解決方案。在這里，第四方物流的責任非常重要，因為它是上游第三方物流的集群和下游客戶集群的紐帶。第四方物流無論采取哪一種模式，都突破了單純發展第三方物流的局限性，能真正的低成本運作，實現最大范圍的資源整合。因為第三方物流缺乏跨越整個供應鏈運作以及真正整合供應鏈流程所需的戰略專業技術，第四方物流則可以不受約束地將每一個領域的最佳物流提供商組合起來，為客戶提供最佳物流服務，進而形成最優物流方案或供應鏈管理方案。而第三方物流要么獨自，要么通過與自己有密切關系的轉包商來為客戶提供服務，它不太可能提供技術、倉儲與運輸服務的最佳結合。4PL的成功關鍵是以“行業最佳”的方案為客戶提供服務與技術。4PL方案的開發對3PL提供商、技術服務提供商和業務流程管理者的能力進行了平衡，通過一個集中的接觸點，提供了全面的供應鏈解決方案。4PL將客戶的供應鏈活動和貫穿于這些“行業最佳”的服務商中的支持技術，以及他們自己組織的能力集成到一起。隨著聯盟與團隊關系不斷發展壯大，一種新的外包選擇開始出現。企業正在向單一的組織外包其整個供應鏈流程，由它們評估、設計、制定及運作全面的供應鏈集成方案，這正是第四方物流。第四方物流無論采取哪一種模式，都突破了單純發展第三方物流的局限性，能以低成本運作，實現最大范圍的資源整合，并可不受約束地去尋找每個領域的“行業最佳”提供商。因此，第四方物流是我國物流業發展和提升的助力器。

第三方物流


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第四方物流的協同運作模型  第四方物流的方案集成運作模型     第四方物流的行業創新模型
圖3  第四方物流的運作模型
   三、我國第四方物流健康發展的基本思路
（一）制定發展規劃,推行行業標準。為我國物流有序發展創造一個有利的環境,應有一個全國的物流發展規劃。規劃中應根據我國物流發展的狀況、問題,以及面臨的國際國內形勢和機遇,確定我國物流發展的目標,實現跨越式發展的實施步驟；在綜合運輸系統發展規劃的基礎上,制定點、面結合的物流園區的發展規劃;在我國信息系統發展規劃的基礎上提出物流信息平臺的建設要求；物流人才的培育規劃；以及實現上述規劃應采取的政策措施,包括培育物流市場和物流服務提供商的政策措施,為物流發展創造有利的政策法規環境等。第四方物流最大的難點在于，制造商依據什么能很放心地將其對物流的控制權交給物流服務商。解決難點的首要前提就是物流服務必須標準化和規范化。行為規范和標準的制定可以大大方便各個物流企業之間和各個物流功能之間的相互協作和配合,降低交易成本,提高交易成功概率。主要包括程序規范化和服務規范化,如:作業流程規范化、功能銜接規范化、方案設計規范化、業務操作規范化、意外處理規范化等。物流服務的標準化主要是指技術指標的統一和質量標準的統一,如:數據信息的標準化、設備設施的標準化、質量考核的標準化等。行業規范和標準，無論是對整個物流行業、物流企業還是消費者而言，其作用都是不容低估的。對物流行業來說，需要用標準化將供方——干線物流——配送——投遞到戶等物流環節有機連接起來，尤其是信息技術普遍應用于物流企業的今天，其物流接口沒有相適應的標準，很難想象其鏈接的難度和成本；對物流企業來說，標準化是提高內部管理、降低成本、提高服務質量的有效措施；對于消費者而言，享受標準化的物流服務是消費者權益的體現。
　（二）著力發展第三方物流企業，為第四方物流的發展提供基礎。我們知道, 第四方物流的本質是集成和整合,這主要體現在信息的共享和物流過程的優化中。第四方物流供應商的核心能力是對第三方物流供應商進行集成,在一定的信息收集和共享的基礎上,對物流業務的解決方案進行決策和優化,以行業最佳為目標,更好的為貨主企業提供物流服務。第四方物流優化方案的實施,需要第三方物流在信息共享和指令執行兩個層面上的配合。在整個物流供應鏈中，在社會分工上，第四方物流是第三方物流的管理和集成者，第四方物流是通過第三方物流整合社會資源基礎上再進行整合，如果沒有第三方物流企業的存在和發展，那么第四方物流去管理、集成和整合誰？因而，只有大力發展第三方物流企業，第四方物流才有發展的基礎。我們還處在發展第三方物流的初始期。國際上第三方物流公司在中國尚未被允許經營真正的第三方物流業務。國有的以物流為主體的公司也尚未完成經營機制的轉換，民營的第三方物流公司雖在崛起卻還沒有羽毛豐滿，同時制造企業把物流外包給第三方也尚未形成氣候。因此，大力發展第三方物流是當前提高我國物流產業發展水平最重要的措施。大力發展第三方物流，培育大型企業集團，這樣既可以在不增加資本投入情況下，提高物流業的效益，又可以為協作企業創造"第三方利潤源"。第四方物流的發展必須在第三方物流行業高度發達和企業供應鏈業務外包極為流行的基礎之上才能夠發展起來。第四方物流所倡導的物流運作新思路、新理念，即為企業設計融合物流技術與通訊的整體物流秩序、無縫連接下游經銷商、上游供應商以提高企業物流全環節運作效率、降低物流整體費用的經營方針是第四方物流思想的精髓和希望所在，而第四方物流只有與第三方物流在服務上更多的互補和合作，才能做大物流成本的最小化，提高運營效率。
　（三）大力電子商務物流，建立全國物流公共信息平臺。電子商務=網上信息傳遞+網上交易+網上結算+物流配送。一個完整的商務活動，必然要涉及信息流、商流、資金流和物流等四個流動過程。其中物流是基礎，信息流是橋梁，資金流是目的，商流是載體。物流是電子商務的重要組成部分，是信息流和資金流的基礎與載體，沒有現代化的物流運作模式支持，沒有一個高效的、合理的、暢通的物流系統，電子商務所具有的優勢就難以得到有效的發揮，沒有一個與電子商務相適應的物流體系，電子商務就難以得到有效的發展。正如前述，發展第四方物流是解決整個社會物流資源配置問題的最有力的手段。我國目前正在推進信息化進程，同時物流業在我國經濟中地位越來越突出，這就需要將當前蓬勃發展的電子商務和現代物流產業結合起來，而結合二者的最佳途徑就是發展電子商務物流，培育第四方物流，建立全國物流行業的公共平臺。通過國際互聯網形式整合物流企業（包括第三方物流企業）的資源，這樣可以使我國物流產業真正有質的提高，也只有這樣才能從容應對加入WTO后跨國物流公司的競爭。目前物流方面網絡企業很多，能夠整合一定社會資源的和具有一定的社會影響不多，目前重點培育已經具有第四方物流的雛形，在整合物流資源有一定基礎的物流信息平臺，發展成為第四方物流。
（四）政府要轉變其管理職能，搞好物流基礎建設、產業服務、標準化、規范化工作。我國物流產業真正提升，必須通過第四方物流來完成。對第一方或第二方物流不能靠政府通過財稅政策傾斜，因為目前物流資源在沒有充分利用的情況下，已經處于飽和狀態，如倉儲和運輸能力已經是供過于求。第三方物流企業本身是物流業"利潤點"，可以靠企業自身發展規律就能生存。唯有第四方物流對整合社會資源，物流產業的提升有及其重要的作用。建立物流信息公共平臺，發展第四方物流應該是政府重點的發展的對象。為此，在物流產業政策上，應重點放在物流物流基礎建設、產業服務、規范工作。由于物流基礎設施建設，投資額大，投資回收期長。因此應建立以政府資金為主導，引導外資、民間資金形成多元化的物流投融資體系，并借鑒國外的經驗，改革物流設施投資的純現金回報制度，讓物流企業低成本運作，適當時候可以發行物流建設債券，或者放寬科技含量高的物流公司發行股票并上市的條件，為物流建設籌資。對物流行業來說，還需要用標準化的方式將供方—干線物流—配送—送達需求方等物流環節有機連接起來。如果沒有相適應的物流接口標準，很難想象其鏈接的難度和成本。另外要加強物流的規范化、制度化管理，一方面要制定科學規范的操作規程、管理制度，加強物流業法制建設；另一方面要建立健全科學管理體制，從硬件、軟件各方面提高管理水平，不斷提高物流從業人員的技術和管理素質，全面提高物流業的服務水平。 
（五）要加快物流人才培養和加大物流人才的引進力度。我國在1998 年取消本科物流專業設置，造成物流人才的斷檔，高層次的人才更是嚴重匱乏，還需外國物流集團和我國高校共同培養物流人才，因此沒有對物流資源進行有效管理而使其利用率低下已成為我國物流業發展的一大問題。現代物流的發展需要掌握現代知識的復合型人才，在引進和培養物流人才的同時，更應注重在實踐中培養、鍛煉人才，以便形成一支適應現代物流產業發展的企業家隊伍和物流經營骨干隊伍。為此，有必要改變當前物流系統中的人才機制，大力引進和培育掌握現代知識的物流復合型人才，形成一支適應現代物流產業發展的企業家隊伍和物流經營骨干隊伍，以促進和保障未來第四方物流在我國的順利實施，提升我國物流產業整體水平。