遼寧沿海經濟帶發展戰略，給予開發區一個加快產業結構調整和升級，進一步提升城市核心競爭力，特別是建設新型產業基地聚集區的歷史機遇。經過25年的發展，開發區的優勢產業———汽車及零部件產業已具備強大的發展基礎，近百家各種與汽車相關的企業，形成了相對完整的整車制造及配套企業集群。遼寧沿海經濟帶規劃的提出，無疑加速了開發區整車夢想的實現。 
由大項目到配套集群
　　開發區建區以來，汽車及零部件產業經歷了由小到大由弱到強的過程。目前，開發區的汽車及零部件產業已經形成集聚效應，現有機動車整車及汽車零部件相關企業近百家，涉及汽車用鋼板、發動機、變速箱、底盤、電裝、內飾等各個方面。
　　大眾一汽發動機（大連）有限公司是開發區汽車產業的“重量級”企業，其主要生產1.8升和2.0升、代表世界領先水平的大眾汽車TSI（渦輪增壓直噴汽油）發動機，設計年產量30萬臺，產值約30億元人民幣。從2007年3月第一臺產品下線以來，大眾一汽發動機成為大眾汽車集團(中國)“中國動力總成戰略”重要的組成部分；前不久，備受業界關注的博格華納汽車自動變速器項目終于落戶開發區，從而使開發區在實現汽車自動變速器國產化上，向前邁進了一大步。
　　從歐美的蒂森克虜伯、博世、博格華納，到日韓的原田工業、日本電產、大洋昭和、漢拿空調等知名汽車配件生產企業；從汽車產業的發動機、變速箱，到維系產業發展提速的的技術研發；從汽車產業鏈條最上游的原材料鋼鐵、玻璃等，到汽車產業下游的銷售、物流、倉儲等等，開發區的汽車及零部件企業，支撐起一個較為完整的汽車產業鏈條，這無疑為推動開發區汽車產業進一步發展提供了完備的基礎條件，也使開發區成為汽車產業的集聚區。如今，開發區在整車推進和新能源汽車研發方面邁上了新臺階：新成立的汽車零部件產業園，引進了年產上萬臺叉車的菱重叉車項目；與一汽大連客車廠簽署合作協議，在開發區啟動一汽新能源客車項目；鼓勵和扶持易威電動車研發，成功啟動了自產電動公交車客車試運行。
地域優勢和政策優勢
　　在地理位置上，開發區具備了發展汽車及零部件產業的獨特地域優勢。海運、空運、鐵路、公路和管道等運輸方式齊備，緊鄰保稅港和保稅區，附近的國際汽車城、汽車零部件市場、汽車專用碼頭、汽車物流園等，為發展汽車及零部件產業提供了現代化的便捷服務。自從2007年大窯灣保稅港區封關運作以來，隨著專業碼頭吞吐量快速增長，開發區正逐步依托保稅港區的政策優勢和碼頭的功能優勢，加上區內汽車及零部件產業的特殊區位和基礎，努力構建汽車出口重要基地。
　　同時，開發區作為東北地區改革開放的前沿，擁有優越的投資環境和雄厚的經濟實力。不僅建立起與國際慣例相接軌的投資環境，還設立了由20多個部門組成的“一站式”辦公窗口56個，出臺了一系列鼓勵中小型配套企業發展的政策，創新多種服務方式，為企業投資提供“一條龍”保姆式服務。良好的投資環境促進了區域經濟的蓬勃發展。開發區目前正緊緊抓住世界經濟調整和產業轉移的重要機遇，依托自身政策優勢和地域優勢，大力發展汽車及零部件產業，這對于優化調整大連市產業結構、推動遼寧沿海經濟帶開發開放具有重要意義。
抓住機遇實施新戰略
　　如今，從汽車產業發展趨勢看，汽車生產企業有往沿海轉移的明顯傾向。開發區因為具備較好的產業基礎、良好的物流環境、優越的汽車碼頭、強大的人力資源支撐，勢必在未來新一輪汽車產業發展中具備較強的競爭優勢。
　　隨著遼寧沿海經濟帶這一國家戰略的逐步展開，開發區要把握汽車整車項目列入國家及遼寧省發展規劃的契機，建設以發展汽車整裝線和汽車零部件生產加工為重點的汽車制造業聚集區；利用開發區汽車專用碼頭優勢，著力吸引汽車整裝線項目和汽車零部件制造行業，形成較完備的外向型汽車產業鏈條；積極發展以汽車電子產品、高級汽車用飾品為主的具有高技術含量、附加值高及環境友好型的汽車及零部件工業。
　　目前，圍繞推進開發區汽車及零部件產業發展的目標，開發區提出實施四大戰略：擬通過大項目引進，實現開發區汽車及零部件產業更大的集聚，帶動相關配套產業發展，進而促進該產業迅速做大做強；擬通過引進國內大型企業，尋求國外合作伙伴，加強與國外大公司的合資合作，促進產業集聚；擬通過打造汽車及零部件產業出口基地，培育和形成集設計、研發、生產、銷售、服務為一體的較完善的汽車產業鏈；擬通過人才發展戰略，造就一支機構合理、技術水平高的汽車產業人才隊伍。在新的國家戰略支持下，開發區引進汽車整車項目已經呼之欲出。（記者 孫磊 ）