8月20日，來自交通運輸部和沿黃九省區交通運輸廳的主要負責人齊聚蘭州，參加了由甘肅省交通運輸廳主辦，交通部黃河水系航運規劃辦公室、甘肅省水運管理局承辦的首屆黃河航運發展論壇，共商黃河航運大計。“實現黃河全線通航！”這一大膽且具有前瞻性的設想成為此次論壇的最強音，描繪出一幅黃河航運跨省達海的壯觀畫卷。 
　　現狀：航道基本處于自然狀態
 黃河流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陜西、河南、山東等九省區，干流河道總長5464公里，是我國第二大河。黃河是一條古老的水上運輸線，黃河上游的皮筏運輸可追溯到漢建武二十三年，抗戰期間曾留下“羊皮筏子賽軍艦”的美譽。
 “近幾十年來，由于公路鐵路運輸的快速發展，以及黃河水量明顯減少等多種因素影響，黃河航運逐漸衰落。”此次論壇上，受黃河水系辦主任、陜西省交通運輸廳廳長曹森委托，陜西省交通運輸廳副廳長李永民作了發言，在談及黃河航運發展時，他一語道破了黃河航運的尷尬現狀。
 水運具有運能大、污染小、效能高、占地少等優勢，而黃河航運目前卻仍處于區段性發展。李永民說，近年來，經過多方努力，沿黃省區的航運發展取得了一些成效，但總體來看，黃河港口航道基本處于自然狀態、船舶處于落后狀態。
　設想：實現全線通航跨省達海
 此次論壇上，交通運輸部和沿黃九省區交通運輸廳負責人，以及來自交通運輸部規劃研究院、四川省交通廳交通勘察設計研究院、河海大學的專家，達成了從區段通航起步，逐步連通成網，建設黃河“黃金水道”，實現黃河全線通航的共識。
 按照交通運輸部的統一部署，從2007年開始，黃河水系辦組織進行了新的黃河水系航運規劃編修工作，并形成了《黃河水系航運規劃報告》。此次論壇上，這份報告被提交討論。報告提出的近期目標為：2020年前實現黃河區段通航，能夠行駛300噸級船舶；遠期目標為：2030年，實現黃河通航達海，通行300-500噸級船舶、船隊，形成現代化水上運輸新通道。
　　問題：河道情形復雜困難重重
 然而，黃河是一條用水矛盾突出、河道情形復雜的特殊河流，實現全線通航困難重重。
 黃河主要航道有三種類型：沖積平原河道、山區峽谷河道、嚴重游蕩河段。其中，嚴重游蕩河段河道散亂多變，主槽游蕩不定，泥沙嚴重沉積，有些河段形成“懸河”，河底高出兩岸地面。航運用水也是困擾全線通航的主要問題之一。航運不消耗水，但保持一定的通航流量是開發航運的必要條件。黃河水資源匱乏，用水矛盾突出，是制約黃河航運開發建設的關鍵所在。此外，高壩通航、高水位差碼頭建設管理等問題也給黃河全線通航設下了一道道障礙。
　　途徑：九省共同努力破解難題
 面對這些問題和困難，與會人士紛紛認為，通過科技攻關、專題研究，可以尋找到制約黃河航運開發的關鍵技術。對于水量問題，通過水庫聯合調度，合理、科學用水，可以基本保證黃河航運用水。黃河上共規劃建設30多座水電梯級。
 “黃河全線通航這一宏大目標的實現需要相當長的時間。”交通運輸部紀檢組組長楊利民說，這甚至需要幾代人的共同努力。
 值得注意的是，此次論壇中沿黃九省區簽署了《黃河水系航運發展區域合作框架性協議》和《黃河上游甘寧蒙航運開發建設備忘錄》兩個重要文件。交通運輸部副部長徐祖遠希望各省區港航管理部門研究破解制約黃河航運發展的難題，共同推動黃河航運開發建設。