11月1日上午9時，長江下游揚中河段口岸直水域，隨著航道整治施工船“長專301”進入施工區，長江下游12.5米深水航道上延至南京的工程建設正式拉開序幕。這也是長江下游江蘇段航道歷史上實施的首個航道整治工程。
 據了解，長江12.5米深水航道上延至南京整治工程是加快長江黃金水道建設的重大工程，被交通運輸部列為“十二五”航道治理重點。該工程主要包括長江江蘇段儀征、和暢洲、口岸直、福姜沙、通州沙和白茆沙等6個水道的疏浚整治。
 據交通運輸部長江航道工程建設指揮部指揮長張晏方介紹，今年首批開工的項目有兩個，分別是位于揚中河段的口岸直水道和張家港河段的福姜沙水道整治工程。工程建設周期都為2年，投資總規模約8.6億元。這兩項工程均為防守型的洲灘守護工程，主要是通過護灘、護坡、筑潛壩等工程措施，穩定江中洲灘的有利格局，維持目前相對較好的通航條件，為下一步實現12.5米深水航道上延至南京奠定基礎。
 江蘇省交通運輸廳副廳長王昌保表示，長江南京以下河段是長江干線運量最大、效益最好的一段。去年江蘇段港口貨物吞吐量占長江干線的70%，運量占63%，相當于目前滬寧鐵路運量的11倍。江蘇沿江地區完成總產值占全省的80%，進出口總額占95%，是江蘇省經濟社會的核心區域。
 據交通運輸部長江航道局副局長丁臨杰介紹，交通運輸部高度重視長江南京以下12.5米深水航道建設，安排長江航道局對上延工程進行了長期系統的技術研究。近5年來，委托10多家國家級科研單位對長江南京以下12.5米深水航道開展觀測、分析，以及數學模型計算、物理模型試驗，對工程技術方案進行了30多項專題研究。
 據了解，長江江蘇段長約306公里，目前維護的航道水深為10.5米，要實現12.5米水深，需要對6個水道進行系統治理，約占總長度的6%左右。
 專家稱，12.5米深水航道上延后，5萬噸級海輪可直達南京港，同時可滿足第五和第六代大型遠洋集裝箱船和10萬噸級滿載散貨船乘潮通過，南京港交通樞紐地位將大大增強，江蘇沿江泊位能力得到更大程度釋放，上海國際航運中心整體競爭力顯著提升，并能為長江中上游地區提供更加便捷高效的海港化運輸服務，帶動整個長江流域經濟社會發展。