12月30日12時(shí)許，長(zhǎng)長(zhǎng)的汽笛聲中，載著和田地區(qū)180萬(wàn)農(nóng)牧民希望的和田至喀什鐵路首趟貨運(yùn)列車(chē)從和田站發(fā)出。和田地區(qū)沒(méi)有鐵路的歷史由此結(jié)束。
　  新建喀什至和田鐵路位于新疆南部喀什至和田地區(qū)，途經(jīng)塔里木盆地西南部和塔克拉瑪干沙漠南緣，線(xiàn)路從南疆鐵路喀什站接軌，經(jīng)喀什、疏勒、阿克陶、英吉沙、莎車(chē)、澤普、葉城、皮山、墨玉、和田等10個(gè)市（縣），至本線(xiàn)終點(diǎn)和田市。
　　該項(xiàng)目總投資50.7315億元。喀什至和田鐵路正線(xiàn)全長(zhǎng)488.27公里，設(shè)計(jì)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)為國(guó)家Ⅱ級(jí)單線(xiàn)鐵路，內(nèi)燃機(jī)車(chē)牽引，預(yù)留電化條件。全線(xiàn)共設(shè)16個(gè)車(chē)站，預(yù)計(jì)年貨運(yùn)發(fā)送量1500萬(wàn)噸，日開(kāi)行客車(chē)5對(duì)。遠(yuǎn)期貨運(yùn)年輸送能力1500萬(wàn)噸，客車(chē)每日8對(duì)。 
　　喀什至和田鐵路是國(guó)家重點(diǎn)工程，是黨中央實(shí)施西部大開(kāi)發(fā)戰(zhàn)略的重要組成部分，其建成對(duì)于推動(dòng)喀什經(jīng)濟(jì)特區(qū)建設(shè)，加速南疆三地州經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展意義重大。 
　　承擔(dān)該鐵路全部鋪軌架梁任務(wù)的十五局集團(tuán)六公司自2008年12月喀和鐵路開(kāi)建以來(lái)，先后投入架橋機(jī)、鋪軌機(jī)等各類(lèi)機(jī)械設(shè)備百余臺(tái)，組織參建人員2500多人投身工程建設(shè)。全體參建人員在跨度近500公里的大漠戈壁深處，一度創(chuàng)下了日鋪軌11.366公里的全國(guó)鋪軌新紀(jì)錄。 
　　和田地區(qū)招商局局長(zhǎng)左海安說(shuō)，喀和鐵路共連接起南疆10個(gè)縣市，對(duì)生活在塔里木盆地南緣的人們有著特殊的意義。鐵路建成后，和田地區(qū)出產(chǎn)的核桃、石榴、紅棗等特產(chǎn)就能通過(guò)這條鐵路運(yùn)送到喀什，再由喀什運(yùn)往烏魯木齊，進(jìn)而運(yùn)往全國(guó)，因此被稱(chēng)為南疆經(jīng)濟(jì)的“振興線(xiàn)”。此外，根據(jù)路網(wǎng)規(guī)劃，這條鐵路遠(yuǎn)期還將向南延伸至拉薩形成新藏鐵路。 
　　據(jù)悉，喀和鐵路設(shè)計(jì)理念創(chuàng)新，全線(xiàn)采用跨區(qū)間無(wú)縫線(xiàn)路。專(zhuān)家們?cè)诟�地上設(shè)計(jì)了許多橋梁，以保護(hù)農(nóng)田。此外，喀和鐵路還將運(yùn)用先進(jìn)的“CTC”調(diào)度集中控制系統(tǒng)，列車(chē)調(diào)度員在調(diào)度所遠(yuǎn)程控制和監(jiān)視管轄范圍內(nèi)鐵路沿線(xiàn)的信號(hào)設(shè)備，指揮列車(chē)運(yùn)行。通過(guò)這一系統(tǒng)，喀和鐵路全線(xiàn)就可以實(shí)現(xiàn)無(wú)客貨運(yùn)業(yè)務(wù)的戈壁小站行車(chē)和調(diào)車(chē)作業(yè)無(wú)人化控制，提高列車(chē)運(yùn)行正點(diǎn)率。 
　　據(jù)悉，從當(dāng)日起首先開(kāi)通貨運(yùn)，明年上半年有望迎來(lái)客運(yùn)。目前，喀和鐵路沿線(xiàn)火車(chē)站建設(shè)正在加緊施工。在僅次于烏魯木齊站的新疆第二大火車(chē)站，和田火車(chē)站，站房主體工程已經(jīng)完成，站電視臺(tái)、進(jìn)站天橋、出站地道和引橋建設(shè)正加緊進(jìn)行。 
　　目前，全疆在建鐵路項(xiàng)目共15個(gè)，隨著喀和鐵路通車(chē)，目前全疆僅塔城地區(qū)沒(méi)有鐵路。據(jù)了解，塔城地區(qū)的鐵路規(guī)劃已列入鐵路遠(yuǎn)期規(guī)劃中。