高低起伏、綿延不絕的沙丘中，一條南北縱穿中國第一、世界第二大流動沙漠——塔克拉瑪干沙漠的公路蜿蜒向前。 
　　在這條蜚聲中外的塔里木沙漠公路上，不時有大小車輛疾馳而過，公路兩邊，阻沙固沙植物梭梭、沙拐棗、檉柳(俗稱紅柳)等連成窄窄細條，為滿目黃沙增添了一抹亮眼的綠色。 
　　全長562公里的塔里木沙漠公路1995年建成，其中流動性沙漠段長約446公里，是目前世界上連續穿越流動沙漠最長的公路。它的貫通，使烏魯木齊到和田公路里程縮短500公里；它還是支撐塔里木油氣資源勘探開發和南疆各族人民脫貧致富的交通命脈。 
　　驅車行進于塔里木沙漠公路，不僅風沙隨處可遇，防沙治沙的科技元素也無處不在—— 
　　中國科學院新疆生態與地理研究所(中科院新疆生地所)塔里木沙漠公路研究團隊，在公路建設同時建立寬70-300米的機械防沙體系，確保沙漠公路的順利修建和早期運營。1991年起，該研究團隊針對沙漠公路防護林生態工程建設所要解決的技術難題開展4個階段研究工作，以確保塔里木沙漠公路暢通并全面改善沿線生態環境： 
　　1991-1994年，在肖塘開展植物引種、種植、耐鹽、 耐旱等試驗；1995-1997年，在塔中建立試驗基地，開展風沙運移、植物引種、苗木培育、環境監測等試驗研究；1998-2000年，對沙漠公路防護林建設的灌溉技術、造林技術、林帶布局、樹種配置、土壤改良、水鹽運移等開展試驗研究，在沙漠腹地建成沙漠公路生物防沙示范段6300米；2001-2003年，承擔國家攻關項目“塔里木沙漠公路防沙與綠色走廊建設關鍵技術開發”，為沙漠公路防沙與綠色走廊建設提供技術支持。 
　　“通過研究，我們認為，沙漠公路生物防沙，植物種植應以沙拐棗、檉柳和梭梭等優良固沙灌木為主，局部地段也可種植胡楊、沙棗等喬木和一些草本植物。”中科院新疆生地所荒漠環境研究室主任、塔克拉瑪干沙漠研究站站長徐新文研究員稱，同時，確定了主要植物種的適應灌溉水礦化度范圍，并形成沙漠公路防沙和綠色走廊建設的技術體系，以及固沙林帶、阻沙林帶。 
　　“塔里木沙漠公路防護林生態工程”2005年完成長約436公里、總體寬度72-78米、總面積為3128公頃的生態防護林帶，種植各類苗木近2000萬株，公路沿線每隔4公里打1眼水源井，抽取地下咸水利用滴灌方式為植物供水，全線共打水井114眼。徐新文認為，塔里木沙漠公路防護林生態工程的建成，不僅有效防治風沙危害，為沙漠公路安全運行提供強有力的保障，還“徹底改觀了沿線荒蕪的生態景觀，沙漠防護林已形成多姿多彩的荒漠生態景觀和特色旅游通道”。 
　　塔里木沙漠公路研究團隊在干旱區造林、沙漠化防治和荒漠生態環境的恢復與重建等方面形成一系列成熟技術，技術成果現已推廣應用于天山南北，部分技術還推廣到中亞和非洲，產生出巨大的生態、經濟與社會效益。中科院新疆生地所副所長雷加強研究員表示，塔里木沙漠公路生態防護林體系建成后，未來還將在人工生態環境的持續性、防護林的區域環境效應等方面開展進一步研究。他透露，該所塔中基地建立的300畝植物園已先后引種200多種沙生植物，存活下來約占6成，“一旦發現新的適應物種，就將應用到生態防護林中，以提高防護林的生物多樣性”。 
　　“只有荒涼的沙漠，沒有荒涼的人生”，正如沙漠公路一側沙坡上大幅標語所言，中國科研人員正在并將繼續在這荒涼無垠的的沙漠上，書寫他們精彩、輝煌的科技人生。(孫自法)