2011年1月21日，國務院以“國發〔2011〕2號”文的形式，出臺了《關于加快長江等內河水運發展的意見》（以下簡稱《意見》），再一次強調了內河水運發展重要性，對“十二五”甚至未來十年內河水運的發展都提供了指導，特別是對于優化西江等沿江沿河地區產業布局以及區域經濟發展意義深遠。《意見》中還提出，實施西江航運干線擴能工程，打通西南地區連接珠江三角洲的水運通道，進一步完善珠江三角洲高等級航道網。 　　西江發源于云南，位于中國廣西東部、廣東西部，是珠江的一個干流。一直以來，西江流域發展備受關注，作為重要的運輸干線，西江對于廣西、貴州，尤其對廣西來說，是一條極其重要的黃金水道，可以到珠三角，進而聯通大海。
　　近十年來，位于下游的江門，溯流而上到廣西、貴州的船基本沒有，但是從上游到下游的船卻很多。江門水運往日的繁盛，日漸湮沒在飛速發展的時代大潮中。作為西江下游的一顆明珠，江門水運具備地利、人和之勢，在新的發展機遇下，江門水運有望再度騰飛。
　　昔日
　　最早設海關的地方之一
　　在地圖上，順著蜿蜒的西江水，在西江下游通向磨刀門、泥灣門、虎跳門、崖門及橫門等五個出海口的要沖位置，可以很清晰地找到江門。江門市地理位置十分優越，面向港澳、沿海地區及南海，背靠西江流域資源豐富地區。憑借西江，江門一邊可通廣州、港澳，一邊可達肇慶、梧州、陽江、雷州、湛江、海南島等，為整個粵西地區的交通樞紐。納入全國內河航道與港口布局規劃的西江下游出海航道、潭江—勞龍虎—蓮沙容水道、崖門水道—崖門出海航道3條航道縱橫穿越江門，海岸線及島岸線綿延漫長。
　　江門之興，得益于水。江門水運資源稟賦優良，處于水網地帶，在歷史上的水資源使用比重大，是珠江水系水上運輸最繁榮的地區之一。據了解，改革開放之前，普通公路和高速公路不發達，物資運輸和旅客運輸，船舫是一個重要工具。江門的橫水渡最多時，曾有120多個；盡管改革開放后大興修橋梁路網，但到現在仍有50多個橫水渡。足見水運在江門的重要地位。
　　江門市交通運輸局港航管理科科長黃新陽告訴記者，江門港航資源十分豐富，是歷史上最早設海關的地方之一。上世紀七十年代前，由于陸路交通落后，從粵西一帶到廣州的大部分客流，都得通過水陸聯運在江門中轉。每年江門到梧州及廣西其他地方的客運量都很大。但是，近些年，隨著陸地交通日益發達，粵西一帶的水陸聯運和廣西的水路客運都逐漸淡出了人們的生活。港澳線的快船，也逐年萎縮，基本到了難以為繼的地步。貨運方面，更是面臨重重問題。
　　“江門面臨的現實問題是船小、碼頭噸位小、船舶公司的經營規模小，這也是今后江門在西江發展重點要解決的問題。一個地方水運資源這么好，卻沒有大船、碼頭沒有大公司的進駐，航道不能通大船，沒有大噸位的港口，這些都是江門的弱勢。”黃新陽說。
　　如今
　　港口航道建設成短板
　　記者從江門市交通運輸局港航管理科得知，目前，整個江門有各類運輸船683艘，碼頭150余個。預計到2011年4月底，待水泥船完全退出運輸市場后，我市的營運船舶將是591艘。其中，集裝箱為主的港澳線的船有80艘，其他是內河沿海的船。客船有29艘，除了兩艘行駛港澳線，其他都是川島線。整個江門市的水路貨運量到“十一五”末已超過3000萬噸，集裝箱的運量約為45萬標箱。從江門港碼頭的情況看，碼頭貨物吞吐量約為5000萬噸，碼頭集裝箱的吞吐量約為70萬標箱。
　　現在江門船舶的總噸數約為27萬，載重噸為37萬。五年前，江門的單船載重噸約250噸，到2010年末，江門的單船載重噸提升迅速至約633噸。黃新陽說：“江門的單船載重噸還是偏小。船和碼頭越小，地區的經濟就越受限制。港口、碼頭、船舶，及運輸結構有待調整。”黃新陽認為，江門水運發展緩慢的主要原因在航道。在崖門航道疏浚后，江門港航事業有可能再次騰飛。”
　　據介紹，崖門出海口是廣東省八大出海口之一，是地位比較重要的出海口。從航道局得到的數據顯示，整個航道有能力通行大船，但是崖門出海口有瓶頸。理論上現在整個崖門水道到銀洲湖這一段，全潮可以通行5000噸，乘潮可以通10000噸。但是大船根本進不來，所以西江的利用率不高。
　　“想進，進不來，沒辦法，現在的航道只能進幾千噸的船。”黃新陽舉了個例子，像新會雙水電廠用煤量大，前年造了兩艘35000噸的運煤船，但是沒有碼頭停靠，航道也進不來，從遠海運煤后，只能到珠海高欄港靠港，然后再用幾千噸小船分批運達，很麻煩。碼頭發展的最重要標志是有大船公司，有了大船公司，碼頭就能興旺發達。“假設未來航道二期疏浚完成，銀洲湖或將可以進入20000噸到30000噸左右的船。航道的問題逐步解決，碼頭建設的跟進，進港的船舶也相應提升，就會迎來發展機遇。隨著下一步航道的疏浚、改造、運輸結構的調整，整個江門的航道、水路運輸的格局將可能有根本性的改變。”黃新陽說。
　　未來
　　通江達海
　　“中轉站”
　　港航管理部門曾規劃過：銀洲湖內可通內河，外可通遠海（北方沿海以及東南亞）。不久的將來，待到航道升級后，碼頭噸位、載重噸位提高，大噸位的船可以進到天馬港、銀洲湖，銀洲湖完全有可能成為物流集散地。江門物流業可以借助銀洲湖的江海聯運，輻射到粵西，及廣西、貴州等西江上游一帶。同時，上游沿江至遠洋送貨，以江門為中轉站，比直接到香港中轉有利，距離近且成本相對低。屆時，江門接到的貨物，近海的可以直接送達，遠洋的“喂”給香港、深圳鹽田等大港口，延伸能力都將大大提高。
　　隨著國務院出臺《意見》，業內人士認為，江門的水資源很豐富，應該要發揮作用。近幾年交通部、國務院、廣東省對水運發展越來越重視，投入也大。在國務院、部、省的重視下，航道疏浚、港口建設等方面在政策的扶持下，西江的發展前景、特別是江門水網地帶的水運前景都將更好，可以利用內河航運干線跨區域、通江達海、物流成本低的優勢，積極發展有特色的臨港產業開發園區，促進優勢產業向園區集聚，帶動內河水運需求的增長。
　　市交通運輸局局長林飛鳴在談及“十二五”交通運輸主要任務時也提到要加大港航建設投入。據悉，今年，江門將壯大航運網絡，發揮銀洲湖的規模效應和帶動作用，加快廣海灣的規劃建設，加大高等級航道整治力度，爭取打破我市航運發展的瓶頸。突出地加快港口、航道、碼頭建設步伐，加快崖門5000噸級航道整治、新會港區二期工程等8個項目建設進度，加快崖門水道30000噸級航道整治工程、臺山市廣海港區三期工程（廣海灣港區）5萬噸級通用碼頭防波堤及航道工程前期工作，提高水運服務能力，推動珠江三角洲高等級航道網全面建成。同時，將配套加強港口、航道、碼頭后方的高速公路、鐵路等集疏通運道建設。
　　按照規劃，未來五年，江門水運發展前景廣闊，黃新陽說：“崖門3萬噸級崖門航道的升級改造是比較大的手筆，假如通過三、四年的時間，航道修好了，碼頭建好了，就能夠進入2-3萬噸的大船了。這些條件具備后，崖門水道直通江海、直通國外的優勢就將體現出來。再加上銀洲湖江海聯運，到時候，江門的水網才真正發揮作用。”