在奧巴馬最近結(jié)束南美之行后，媒體報(bào)道和評(píng)論紛紛宣稱，中國(guó)在該地區(qū)的影響力已經(jīng)從經(jīng)濟(jì)上超過(guò)美國(guó)。事實(shí)上，北京的經(jīng)濟(jì)存在并非以美國(guó)的損失為代價(jià)。盡管華盛頓依然維持壓倒性優(yōu)勢(shì)，其影響力卻在下降。而奧巴馬努力推動(dòng)美國(guó)對(duì)南美地區(qū)出口，而非從南美進(jìn)口制造業(yè)產(chǎn)品的做法將進(jìn)一步加劇這一趨勢(shì)。 　　過(guò)去10年，中國(guó)成為南美重要貿(mào)易伙伴，雙邊貿(mào)易額從2000年的120億美元激增至目前的1400億美元。盡管如此，中國(guó)同南美的關(guān)系仍然需要證明。2008年，南美對(duì)中國(guó)出口的90%源自四個(gè)南美國(guó)家(阿根廷、巴西、智利和秘魯)。對(duì)華貿(mào)易的不均衡在一定程度上說(shuō)明南美地區(qū)不同的發(fā)展模式。
　　中國(guó)和南美目前的貿(mào)易活動(dòng)已成為有利于北京的經(jīng)濟(jì)依存關(guān)系。中國(guó)是巴西和智利最大出口市場(chǎng)，是阿根廷、哥倫比亞、秘魯和委內(nèi)瑞拉第二大出口市場(chǎng)。許多出口產(chǎn)品都是鐵礦石、銅礦石和大豆等。同時(shí)，南美92%的出口制造業(yè)要與中國(guó)進(jìn)行直接或間接競(jìng)爭(zhēng)，這最終導(dǎo)致南美工業(yè)能力不斷削減。
　　然而，南美無(wú)法拒絕中國(guó)的“胡蘿卜”。此類援助可以歸結(jié)為帶有附加條件的一系列項(xiàng)目資助，如確保中國(guó)獲得某種自然資源或由中國(guó)公司承接項(xiàng)目等。2009年，中國(guó)向巴西貸款100億美元，以此換取未來(lái)的石油出口。2010年，中國(guó)向委內(nèi)瑞拉貸款200億美元，以開(kāi)發(fā)奧里諾科重油帶。去年，中國(guó)向阿根廷貸款100億美元，幫助改善鐵路系統(tǒng)。2009年，中國(guó)成為美洲開(kāi)發(fā)銀行的成員。今年3月，中國(guó)進(jìn)出口銀行同美洲開(kāi)發(fā)銀行簽署建立基礎(chǔ)設(shè)施投資機(jī)制的意向書(shū)，為南美公共和私人領(lǐng)域項(xiàng)目提供支持。然而，條件是要使用人民幣作為投資貨幣。這將提高中國(guó)在南美影響力。
　　中國(guó)在南美取得巨大進(jìn)展，這一地區(qū)的國(guó)家卻感到不安。相反，南美與美國(guó)貿(mào)易關(guān)系更平衡。多達(dá)2000億美元的雙邊貿(mào)易更多的是靠農(nóng)業(yè)和制造業(yè)產(chǎn)品，而非原材料。此外，美國(guó)依然是該地區(qū)最重要的援助國(guó)。華盛頓與南美的接觸使得美國(guó)更受歡迎。根據(jù)蓋洛普2010年所作的一項(xiàng)調(diào)查，50%的南美人肯定美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層的工作表現(xiàn)，肯定中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層的只占28%。而根據(jù)該公司2006年的調(diào)查，30%的南美人肯定美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層，肯定中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層的則占28%。這表明華盛頓在軟實(shí)力上占優(yōu)勢(shì)。
　　不過(guò)，美國(guó)在該地區(qū)的自私戰(zhàn)略可能會(huì)帶來(lái)反作用。國(guó)務(wù)卿希拉里這樣表述華盛頓的愿景：“提高競(jìng)爭(zhēng)力、加速創(chuàng)新、能源安全、擴(kuò)大出口，所有這些都需要我們與南美地區(qū)密切接觸。”僅注重增加美國(guó)出口，但卻減少援助，這可能會(huì)將南美推向中國(guó)懷抱。