1978年，鐵道部首先對隴海鐵路寶（雞）天（水）段進行電氣化改造。隨后，采取分期投資、分期建設，建成一段，開通一段的原則，對新亞歐大陸橋中國段鐵路進行電氣化改造。
2008年，為滿足新亞歐大陸橋1992年開通運營后日益增長的運量需求，鐵道部投資對蘭新鐵路進行大規模電氣化改造，以提高運能。此前，隴海鐵路連云港至蘭州、蘭新鐵路蘭州至嘉峪關段已完成電氣化改造。承建施工任務的中國中鐵電氣化局西安電化公司、二公司、西鐵建設公司、西安通號處等單位數萬名建設大軍在茫茫戈壁上組織會戰，發揚“風大我們決心更大，溫度高我們干勁更高”的蘭新精神，開展技術創新和勞動競賽，群策群力，戰酷暑，斗嚴寒，克服了沙塵暴風、缺水少電等困難，探索并掌握了百里風區電氣化施工關鍵技術，保證了施工質量和工期。2011年9月1日，蘭新鐵路的西延線烏魯木齊至阿拉山口電氣化鐵路開通運營；2012年2月，嘉峪關至柳園段電氣化鐵路開通運營；2012年12月，柳園至烏魯木齊段電氣化鐵路送電通車。至此，歷時35年，新亞歐大陸橋中國段鐵路全部實現電氣化，橫貫中國東西的鐵路聯運線綜合運輸能力大幅提升。
新亞歐大陸橋被譽為“新絲綢之路”，全長約10900公里，橫跨亞歐兩大洲，連接太平洋和大西洋。是通過鐵路把亞洲、歐洲兩側的海上的運輸線聯結起來的國際便捷運輸大通道。東起我國江蘇連云港市和山東日照市等港群，西到荷蘭鹿特丹港口、比利時安特衛普等歐洲口岸，穿越我國江蘇、山東、安徽、河南、山西、陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆等10個省（區），到中俄邊界的阿拉山口出我國國境，輻射伊朗、德國、匈牙利等30多個國家和地區。 因為它是繼西伯利亞大陸橋之后連接亞歐的第二座大陸橋，故稱新亞歐大陸橋。新亞歐大陸橋使得亞洲陸地運輸到歐洲的距離比海上運距縮短了約5000海里，運費和時間分別節省了20％和70％左右。
