被稱(chēng)為企業(yè)“第三利潤(rùn)源泉”的物流最早出現(xiàn)于美國(guó)，1915年阿奇·簫在《市場(chǎng)流通中的若干問(wèn)題》一書(shū)中首先提出了“實(shí)物配送”(Physical Distribution，簡(jiǎn)稱(chēng)PD)。1935年，美國(guó)銷(xiāo)售協(xié)會(huì)最早對(duì)物流進(jìn)行了定義：“物流(Physical Distribution)是包含于銷(xiāo)售之中的物質(zhì)資料和服務(wù)，與從生產(chǎn)地到消費(fèi)地流動(dòng)過(guò)程中伴隨的種種活動(dòng)。”二戰(zhàn)中，軍事后勤管理(Logistics)首先被美國(guó)軍方采用，后被應(yīng)用于商業(yè)領(lǐng)域，被稱(chēng)作商業(yè)后勤(Business Logistics)，定義為“包括原材料的流通、產(chǎn)品分配、運(yùn)輸、購(gòu)買(mǎi)與庫(kù)存控制、儲(chǔ)存、用戶(hù)服務(wù)等業(yè)務(wù)活動(dòng)”，其領(lǐng)域包括原材料物流、生產(chǎn)物流和銷(xiāo)售物流。1998年，美國(guó)物流管理協(xié)會(huì)(Council of Logistics Management)對(duì)物流進(jìn)行重新定義為“物流是為滿(mǎn)足顧客需要對(duì)商品、服務(wù)及相關(guān)信息從產(chǎn)地到消費(fèi)地高效、低成本流動(dòng)和儲(chǔ)存而進(jìn)行的規(guī)劃、實(shí)施和控制過(guò)程。”。隨著經(jīng)濟(jì)全球化趨勢(shì)的加強(qiáng)，信息技術(shù)的突飛猛進(jìn)，企業(yè)生產(chǎn)資料的獲取與產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)范圍日趨擴(kuò)大，社會(huì)生產(chǎn)、物資流通、商品交易及其管理方式正在并將繼續(xù)發(fā)生深刻的變革。現(xiàn)代物流，目前正成為全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)重要熱點(diǎn)，成為一個(gè)國(guó)家和地區(qū)經(jīng)濟(jì)綜合實(shí)力的重要體現(xiàn)。
     20世紀(jì)80年以來(lái)，隨著全球競(jìng)爭(zhēng)的加劇、信息技術(shù)的飛速發(fā)展，特別是西方掀起的放松管制浪潮，讓市場(chǎng)機(jī)制推動(dòng)運(yùn)輸發(fā)展，伴之以企業(yè)回歸主業(yè)，集中核心業(yè)務(wù)的呼聲高漲，發(fā)達(dá)國(guó)家物流業(yè)與物流管理經(jīng)歷了很大的變化，作為現(xiàn)代物流嶄新形態(tài)的第三方物流(簡(jiǎn)稱(chēng)為T(mén)PL或3PL)應(yīng)運(yùn)而生，并日漸成為西方物流理論和實(shí)踐的寵兒。經(jīng)歷了短短十余年的發(fā)展，全世界的3PL市場(chǎng)已明顯表現(xiàn)出了潛力大、漸進(jìn)性和高增長(zhǎng)率的特征。
2010年國(guó)家經(jīng)貿(mào)委、鐵道部、交通部、信息產(chǎn)業(yè)部、民航總局聯(lián)合發(fā)布了《關(guān)于加快我國(guó)現(xiàn)代物流發(fā)展的若干意見(jiàn)》，明確了我國(guó)現(xiàn)代物流發(fā)展的指導(dǎo)思想與總體目標(biāo)。該文件特別強(qiáng)調(diào)了要積極發(fā)展第三方物流，推進(jìn)我國(guó)工商領(lǐng)域由企業(yè)物流向社會(huì)專(zhuān)業(yè)物流的轉(zhuǎn)變，鼓勵(lì)物流企業(yè)之間加強(qiáng)聯(lián)合，以提高我國(guó)物流企業(yè)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力。本論文就是基于我國(guó)第三方物流的發(fā)展展開(kāi)分析和探討。