物流理論的研究可以追溯到20世紀(jì)初，二戰(zhàn)到20世紀(jì)50年代末物流的發(fā)展重點(diǎn)在工商物流與軍事物流，這個(gè)時(shí)期的物流研究聚集在企業(yè)產(chǎn)品的配送上。20世紀(jì)60年代至今，物流可謂說(shuō)迎來(lái)了發(fā)展的春天，而這個(gè)時(shí)期的物流研究著作也如春筍般地涌現(xiàn)。1962年4月，美國(guó)管理學(xué)大師彼德·德魯在《財(cái)富》上發(fā)表題為“經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的黑暗大陸”，首次探討和分析了物流的價(jià)值所在：20世紀(jì)70年代，日本早稻田大學(xué)的蒲澤修教授提出了物流成本冰山學(xué)說(shuō)，指出物流的是企業(yè)的“第三利潤(rùn)源泉”；20世紀(jì)80年代至90年代，第三方物流的崛起、供應(yīng)鏈管理的出現(xiàn)、全球經(jīng)濟(jì)一體化浪潮的高漲、電子商務(wù)的蓬勃發(fā)展，又為物流研究提供新的載體和平臺(tái)，第三方物流、供應(yīng)鏈物流、國(guó)際物流和電子物流成為物流理論研究的焦點(diǎn)；進(jìn)入2l世紀(jì)，隨著物流的作用日益凸顯，物流服務(wù)模式和運(yùn)作方式層出不窮，第四方物流和綠色物流漸露頭角，成為物流理論界的關(guān)注熱點(diǎn)。
至于對(duì)第三方物流的研究，綜觀國(guó)內(nèi)外的研究成果，可以將之歸納為以下幾點(diǎn)：一是以第三方物流的基本理論為主線，在此基礎(chǔ)上展開(kāi)分析和探討。例如第三方物流的概念特征、產(chǎn)生背景、價(jià)值意義、形成機(jī)理、實(shí)務(wù)操作、運(yùn)營(yíng)模式等，如我國(guó)的田宇、朱道立在《第三方物流研究》一文中，在國(guó)內(nèi)外的研究基礎(chǔ)上論述了3PL的概念特征；駱溫平《第三方物流一理論、操作與案例》一書，把國(guó)內(nèi)相關(guān)的研究成果和國(guó)外的前沿研究結(jié)合一起，闡述了物流及第三方物流的基礎(chǔ)理論，介紹了國(guó)外第三方物流的成功經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)明物流服務(wù)的操作技術(shù)，最后分析了影響我國(guó)第三方物流發(fā)展的因素，對(duì)我國(guó)的3PL發(fā)展有一定的指導(dǎo)意義。二是以第三方物流企業(yè)為著眼點(diǎn)，研究第三方物流企業(yè)的服務(wù)水平、運(yùn)作模式、經(jīng)營(yíng)策略、營(yíng)銷戰(zhàn)略、企業(yè)資源整合等。如我國(guó)物流學(xué)者牛魚龍?jiān)谄渲?nbsp; 《第三方物流：模式與運(yùn)作》中借鑒國(guó)外物流企業(yè)的成功經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合我國(guó)企業(yè)的實(shí)際狀況，給我國(guó)第三方物流企業(yè)提供一些可行性的服務(wù)模式和運(yùn)作策略。郝聚民在專著《第三方物流》中分析了第三方物流企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略和整合策略，其中發(fā)展戰(zhàn)略包括“集中經(jīng)營(yíng)發(fā)展戰(zhàn)略、相關(guān)多樣化戰(zhàn)略、非相關(guān)性多樣化戰(zhàn)略”，至于企業(yè)的整合策略則包括“縱向整合和橫向整合”兩大類，具體有“縱向上行緊密整合、縱向上行松散整合、縱向下行緊密整合、縱向下行松散整合、橫向聯(lián)盟緊密整合、橫向聯(lián)盟松散整合”。三是以如何建立成功的第三方物流關(guān)系為研究重點(diǎn)。從物流關(guān)系雙方的利益格局和企業(yè)制度環(huán)境出發(fā)發(fā)探討了與之相適應(yīng)的三種關(guān)系類型，提出只有恰當(dāng)?shù)年P(guān)系，第三方物流才有可能成功。接著指出物流關(guān)系的實(shí)施過(guò)程也會(huì)影響成功與否。利用資產(chǎn)專用性交易成本理論，分析了第三方物流關(guān)系的形成和維持。
